A Universidade de Harvard concordou em pagar US$ 53 milhões para resolver processos civis sobre o roubo e venda ilegal de restos mortais doados à sua faculdade de medicina para pesquisa. O escândalo, que envolveu o ex-gerente do necrotério, Cedric Lodge, de 58 anos, condenado em dezembro a oito anos de prisão após se declarar culpado em maio por roubar e vender partes do corpo, deixou a instituição com uma conta pesada e um pesadelo de relações públicas.

Lodge, juntamente com sua esposa, Denise Lodge, de 65 anos, que recebeu 12 meses e um dia por seu papel, operou um esquema nacional de 2018 até pelo menos março de 2020, roubando órgãos, pele, cérebros e cabeças dissecadas de cadáveres doados a Harvard. Os restos mortais foram transportados do necrotério em Boston para locais em Salem, Massachusetts, New Hampshire e Pensilvânia, onde compradores os revenderam com fins lucrativos. O Departamento de Justiça observou que muitos dos restos foram revendidos, porque aparentemente uma venda no mercado negro não era suficiente.

Como parte do acordo, a Harvard Medical School realizará um webinar ao vivo para dizer às famílias reclamantes que a conduta de Lodge foi 'moralmente repreensível' e inconsistente com os padrões de Harvard - uma revelação que certamente vem como um choque para aqueles que doaram corpos de boa fé. A escola também estabelecerá uma bolsa de estudos anual para estudantes de medicina a partir do ano letivo de 2027-28, que, segundo ela, é destinada 'em apreço e em homenagem a todos os nossos doadores anatômicos.'

As famílias afetadas começaram a processar no verão de 2023, alegando negligência, violação de dever fiduciário e inflição de sofrimento emocional. Em uma declaração intitulada 'Uma traição abominável', os reitores George Daley e Edward Hundert chamaram as ações de 'moralmente repreensíveis' - uma frase que parece estar sendo muito usada. Daley e Bernard S Chang, reitor de educação médica, escreveram em um e-mail que o acordo evita 'litígios prolongados', o que é uma maneira elegante de dizer 'preferimos pagar US$ 53 milhões a continuar revivendo isso.'

'Embora a sentença de Lodge conclua o caso criminal contra ele, e o acordo de ação coletiva, quando cumprido, conclua os casos civis, o processo de recuperação deste incidente doloroso continua', escreveram os reitores. 'Esses eventos não refletem a reverência que temos pelos indivíduos altruístas que doam seus corpos ao nosso Programa de Doação Anatômica. Reafirmamos nossa profunda tristeza e empatia pelas famílias dos doadores que possam ter sido afetados.'

De fato, nada diz 'reverência' como um fundo de bolsas e um webinar.