Universitatea Harvard a acceptat o înțelegere de 53 de milioane de dolari pentru a soluționa procesele civile legate de furtul și vânzarea ilegală a rămășițelor umane donate școlii sale de medicină pentru cercetare. Scandalul, care l-a implicat pe fostul manager al morgii, Cedric Lodge, în vârstă de 58 de ani, condamnat în decembrie la opt ani de închisoare după ce a pledat vinovat în mai pentru furtul și vânzarea de părți ale corpului, a lăsat instituția cu o factură uriașă și un coșmar de relații publice.

Lodge, împreună cu soția sa, Denise Lodge, în vârstă de 65 de ani, care a primit 12 luni și o zi pentru rolul său, au desfășurat o schemă la nivel național din 2018 până cel puțin în martie 2020, furând organe, piele, creiere și capete disecate de la cadavrele donate Harvardului. Rămășițele au fost transportate de la morga din Boston către locații din Salem, Massachusetts, New Hampshire și Pennsylvania, unde cumpărătorii le-au revândut pentru profit. Departamentul de Justiție a notat că multe dintre rămășițe au fost revândute, pentru că aparent o singură vânzare pe piața neagră nu a fost suficientă.

Ca parte a înțelegerii, Școala de Medicină Harvard va organiza un webinar live pentru a le spune familiilor reclamanților că comportamentul lui Lodge a fost 'moralmente reprobabil' și incompatibil cu standardele Harvard - o revelație care cu siguranță vine ca un șoc pentru cei care au donat corpuri cu bună credință. Școala va înființa, de asemenea, o bursă anuală de ajutor financiar pentru studenții la medicină începând cu anul universitar 2027-2028, pe care spune că o intenționează 'în semn de apreciere și în onoarea tuturor donatorilor noștri anatomici.'

Familiile afectate au început să dea în judecată în vara anului 2023, invocând neglijență, încălcarea atribuțiilor fiduciare și provocarea de suferință emoțională. Într-o declarație intitulată 'O trădare abominabilă', decanii George Daley și Edward Hundert au numit acțiunile 'moralmente reprobabile' - o frază care pare să fie folosită din plin. Daley și Bernard S Chang, decan pentru educație medicală, au scris într-un e-mail că înțelegerea evită 'litigii prelungite', ceea ce este un mod elegant de a spune 'am prefera să plătim 53 de milioane decât să retrăim asta.'

'În timp ce condamnarea lui Lodge încheie cazul penal împotriva sa, iar acordul de soluționare a acțiunii colective, dacă va fi îndeplinit, ar încheia cazurile civile, procesul de recuperare după acest incident dureros continuă', au scris decanii. 'Aceste evenimente nu reflectă reverența pe care o avem pentru indivizii altruiști care își donează în mod altruist corpurile către Programul nostru de Donație Anatomică. Ne reafirmăm profundele regrete și empatia pentru familiile donatorilor care ar fi putut fi afectați.'

Într-adevăr, nimic nu spune 'reverență' ca un fond de burse și un webinar.