Гарвардский университет согласился на урегулирование в размере $53 млн, чтобы уладить гражданские иски по поводу незаконной кражи и продажи человеческих останков, переданных его медицинской школе для исследований. Скандал, в котором участвовал бывший управляющий моргом Седрик Лодж (58 лет), приговорённый в декабре к восьми годам тюрьмы после признания вины в мае в краже и продаже частей тел, оставил учреждение с огромным счётом и кошмаром для связей с общественностью.

Лодж вместе со своей женой Дениз Лодж (65 лет), получившей 12 месяцев и один день за свою роль, организовал общенациональную схему с 2018 года по крайней мере до марта 2020 года, похищая органы, кожу, мозги и препарированные головы из трупов, переданных Гарварду. Останки перевозились из морга в Бостоне в места в Салеме, Массачусетс, Нью-Гемпшире и Пенсильвании, где покупатели перепродавали их с прибылью. Министерство юстиции отметило, что многие останки были перепроданы, потому что, очевидно, одной продажи на чёрном рынке было недостаточно.

В рамках урегулирования Гарвардская медицинская школа проведёт вебинар, чтобы сообщить семьям истцов, что поведение Лоджа было «морально предосудительным» и несовместимым со стандартами Гарварда — откровение, которое, несомненно, шокирует тех, кто пожертвовал тела из добрых побуждений. Школа также учредит ежегодную стипендию для студентов-медиков, начиная с 2027-28 учебного года, которая, как говорится, предназначена «в знак признательности и в честь всех наших анатомических доноров».

Пострадавшие семьи начали подавать иски летом 2023 года, обвиняя в халатности, нарушении фидуциарных обязанностей и причинении эмоционального стресса. В заявлении под названием «Отвратительное предательство» деканы Джордж Дейли и Эдвард Хандерт назвали эти действия «морально предосудительными» — фраза, которая, похоже, получает много пробега. Дейли и Бернард С. Чанг, декан по медицинскому образованию, написали в электронном письме, что урегулирование позволяет избежать «затяжных судебных разбирательств», что является модным способом сказать «мы лучше заплатим $53 млн, чем будем продолжать переживать это».

«Хотя приговор Лоджу завершает уголовное дело против него, и соглашение об урегулировании коллективного иска, когда оно будет выполнено, завершит гражданские дела, процесс восстановления после этого болезненного инцидента продолжается», — написали деканы. «Эти события не отражают того благоговения, которое мы испытываем к альтруистичным людям, которые бескорыстно жертвуют свои тела нашей программе анатомических даров. Мы вновь подтверждаем нашу глубокую скорбь и сочувствие семьям доноров, которые могли пострадать».

Действительно, ничто так не говорит о «благоговении», как стипендиальный фонд и вебинар.