न्याय विभाग ने फैसला किया है कि वेंचर कैपिटल फर्मों को वास्तव में नियमों का पालन करना पड़ सकता है, और इसने उद्योग में सिहरन पैदा कर दी है। ब्लूमबर्ग के अनुसार, DOJ ने Andreessen Horowitz (a16z) के खिलाफ उसके साझेदारों के प्रतिस्पर्धी कंपनियों के बोर्ड में बैठने पर जांच शुरू की है, यह कदम VC को अपना सिर खुजलाने पर मजबूर कर रहा है, शायद अपने लाखों गिनते हुए।

यह जांच, जो लगभग एक साल से चल रही है, Databricks और Fivetran में फर्म की बोर्ड सीटों पर केंद्रित है। $190 बिलियन मूल्य वाले Databricks के बोर्ड में सह-संस्थापक Ben Horowitz हैं, जबकि साझेदार Martin Casado Fivetran के बोर्ड में हैं, जिसका जून में dbt Labs के साथ विलय हुआ। ये दोनों कंपनियां अब प्रतिस्पर्धी हैं, जो अजीब है, लेकिन जाहिर है जब a16z ने पहली बार निवेश किया था तब वे प्रतिद्वंद्वी नहीं थे। क्योंकि, जैसा कि हम सभी जानते हैं, स्टार्टअप कभी पिवट या नए बाजारों में विस्तार नहीं करते। कभी नहीं।

कई VC ने TechCrunch को बताया कि वे जांच से हैरान हैं, जैसे कि एक VC फर्म का दो कंपनियों में निवेश करना जो अंततः प्रतिस्पर्धा करें, किसी तरह चौंकाने वाला है। a16z के सैकड़ों कंपनियों के पोर्टफोलियो के साथ, यह व्यावहारिक रूप से अपरिहार्य है कि कुछ स्टार्टअप एक ही सैंडबॉक्स में समाप्त हो जाएंगे, एक ही खिलौनों के लिए लड़ते हुए। लेकिन बोर्ड सीटें रखना? यह संघर्ष का एक बिल्कुल अलग स्तर है।

निदेशकों को सभी रसीले रणनीतिक रहस्य देखने को मिलते हैं, केवल निवेशकों के विपरीत जिन्हें सिर्फ साफ-सुथरे संस्करण मिलते हैं। समाधान, जैसा कि एक निवेशक ने नोट किया, एक साझेदार का बोर्ड से हटना है, या इस मामले में, Horowitz और Casado के बीच तथाकथित चीनी दीवार खड़ी करना ताकि वे एक-दूसरे को राज न बताएं। क्योंकि नीति से बनी दीवार से बेहतर 'हम नैतिकता के बारे में गंभीर हैं' कुछ और नहीं कहता।

DOJ क्लेटन अधिनियम की धारा 8 का हवाला दे रहा है, जो 112 साल पुराना कानून है जो व्यक्तियों या संस्थाओं को प्रतिस्पर्धी कंपनियों के बोर्ड में सेवा करने से रोकता है। यह कानून इतना पुराना है कि यह 'व्यवधान' की अवधारणा से पहले का है, और शायद ही कभी वेंचर कैपिटल के खिलाफ इस्तेमाल किया गया है। लेकिन अब उद्योग बारीकी से देख रहा है, क्योंकि अगर a16z को एक सीट छोड़नी पड़ी, तो संस्थापक सवाल उठाना शुरू कर सकते हैं कि क्या शीर्ष स्तरीय VC से बोर्ड सीट परेशानी के लायक है, खासकर अगर उस VC को पोर्टफोलियो ओवरलैप संघर्ष में बदलने पर बाहर निकलना पड़े।

Andreessen Horowitz ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया, जो कुछ कहता है, क्योंकि वे आमतौर पर बात करना पसंद करते हैं। Databricks और DOJ ने भी टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, बाकी हमें सिलिकॉन वैली में बोर्डरूम बैठने की व्यवस्था के भविष्य के बारे में अटकलें लगाने के लिए छोड़ दिया।