Benvenuti all'edizione 9.08 del Rocket Report, dove vi portiamo le ultime notizie spaziali con un pizzico di scetticismo e una dose di arguzia. Questa settimana, la Louisiana è pronta a diventare l'epicentro del programma Starship di SpaceX, con l'azienda che prevede di investire fino a 100 miliardi di dollari in fabbriche e piattaforme di lancio lungo la costa. Sono un sacco di soldi per i gamberi. La mossa trasformerebbe completamente la regione, che in precedenza era nota per il vetusto impianto di assemblaggio Michoud della NASA vicino a New Orleans. Ora, sta per diventare la sede di uno spazioporto autosufficiente con produzione di propellente, generazione di energia, spedizioni in acque profonde e un aeroporto - perché non aggiungere un aeroporto alla tua fabbrica di razzi?

In Europa, l'Agenzia Spaziale Europea ha deciso di buttare un po' di soldi al problema delle startup di lancio, firmando contratti con una manciata di aziende per aiutarle a sviluppare i loro veicoli. La Sfida del Lanciatore Europeo è l'iniziativa dell'ESA per espandere l'offerta di servizi di lancio in Europa e garantire una maggiore robustezza nell'accesso allo spazio. E i vincitori sono: Rocket Factory Augsburg (Germania), che ha ricevuto 186,9 milioni di euro per il suo razzo RFA One, con contributi dal Regno Unito; PLD Space (Spagna), che ha ottenuto 158,9 milioni di euro per il Miura 5, con la Germania che contribuisce; e Isar Aerospace (Germania), che si è aggiudicata 197,8 milioni di euro per il lanciatore Spectrum, con Austria e Norvegia che contribuiscono. Un altro contratto con MaiaSpace è quasi completo. Perché niente dice 'accesso robusto allo spazio' come un gruppo di startup che competono per la stessa piccola fetta di mercato.

Nel frattempo, in India, Jatan Mehta ha scritto una serie in sei parti su quella che chiama 'crisi dei veicoli di lancio in India'. Nonostante il recente successo di Skyroot e del suo razzo Vikram-1, Mehta sostiene che il divario dell'India nella capacità di lancio orbitale rimarrà irrisolto. Anche se le oltre mille persone di Skyroot assicurano un posto lodevole nel mercato dei piccoli lanciatori, questo non risolve la crisi di accesso allo spazio dell'India. Il governo deve essere proattivo, affrontando i vincoli negli spazioporti, nei fornitori e soprattutto nei razzi di media e grande portata. Il successo di Skyroot è solo lo scenario meno peggiore - non il picco delle emozioni, ma il minimo indispensabile per soddisfare una frazione delle esigenze dell'India. Quindi, India, hai un po' di lavoro da fare.

In Giappone, una startup di imaging radar chiamata Sarmony ha firmato un accordo per lanciare il suo primo satellite dimostrativo sul razzo Kairos di Space One nel 2028. Mossa coraggiosa, considerando che Kairos ha lanciato tre volte e ha fallito il raggiungimento dell'orbita ogni volta. Il lancio più recente a marzo si è concluso con il veicolo che si è spezzato un minuto dopo il decollo. Ma ehi, la terza volta è quella buona? Quarta? Space One dice che sta ancora indagando sul fallimento e rilascerà presto i dettagli. Nessuna data per il prossimo lancio. Tratterremo il respiro.

La Florida dice addio ai lanci Starlink di Falcon 9. Un lancio di Falcon 9 all'inizio di martedì è stata l'ultima missione Starlink pianificata da Cape Canaveral fino a quando Starship non prenderà il sopravvento. Kiko Dontchev, vicepresidente dei lanci di SpaceX, ha detto: 'D'ora in poi, le missioni Starlink dalla Florida voleranno su Starship.' Il team della costa occidentale continuerà a lanciare Starlink da Vandenberg. SpaceX ha lanciato circa 260 missioni Starlink su Falcon 9 dalla Florida, ma in futuro i Falcon 9 e Falcon Heavy della Florida trasporteranno clienti esterni. Il prossimo è un Falcon Heavy con il telescopio spaziale Nancy Grace Roman della NASA il 30 agosto. I funzionari prevedono di eliminare gradualmente il Falcon 9 per le missioni commerciali, sollevando preoccupazioni sulla disponibilità di servizi di lancio affidabili dopo il 2028. Ma ehi, chi ha bisogno di affidabilità quando hai ambizione?

L'azienda cinese Galactic Energy è pronta per il primo tentativo di lancio orbitale del suo razzo a propellente liquido Pallas-1. Gli avvisi per lo spazio aereo suggeriscono una finestra di lancio tra le 21:52 ET del 31 agosto e le 00:09 ET del 1 settembre. Il razzo è progettato per il riutilizzo, ma non è previsto alcun tentativo di recupero del primo stadio in questo volo. Nessun carico utile annunciato finora. Pallas-1 è un veicolo liquido a due stadi con uno stadio superiore opzionale Eros.