Bienvenue dans l'édition 9.08 du Rocket Report, où nous vous apportons les dernières nouvelles de l'espace avec une pointe de scepticisme et une touche d'esprit. Cette semaine, la Louisiane s'apprête à devenir l'épicentre du programme Starship de SpaceX, l'entreprise prévoyant d'investir jusqu'à 100 milliards de dollars dans des usines et des pas de tir le long de la côte. C'est beaucoup d'argent pour des écrevisses. Cette décision transformerait complètement la région, qui était auparavant connue pour l'ancienne installation d'assemblage Michoud de la NASA près de la Nouvelle-Orléans. Maintenant, elle est sur le point de devenir le foyer d'un spatioport autonome avec production de propergol, production d'électricité, transport maritime en eaux profondes et un aéroport - parce que pourquoi ne pas ajouter un aéroport à votre usine de fusées ?

En Europe, l'Agence spatiale européenne a décidé de jeter un peu d'argent sur le problème des startups de lancement, en signant des contrats avec une poignée d'entreprises pour les aider à développer leurs véhicules. Le Défi européen des lanceurs est l'initiative de l'ESA pour élargir l'offre de services de lancement en Europe et assurer une plus grande robustesse dans l'accès à l'espace. Et les gagnants sont : Rocket Factory Augsburg (Allemagne), qui a reçu 186,9 millions d'euros pour sa fusée RFA One, avec des contributions du Royaume-Uni ; PLD Space (Espagne), qui a obtenu 158,9 millions d'euros pour la Miura 5, avec l'Allemagne en complément ; et Isar Aerospace (Allemagne), qui a raflé 197,8 millions d'euros pour le lanceur Spectrum, avec l'Autriche et la Norvège. Un autre contrat avec MaiaSpace est presque terminé. Parce que rien ne dit « accès robuste à l'espace » comme une bande de startups se disputant la même petite part du marché.

Pendant ce temps, en Inde, Jatan Mehta a écrit une série en six parties sur ce qu'il appelle la « crise des véhicules de lancement en Inde ». Malgré le succès récent de Skyroot et de sa fusée Vikram-1, Mehta soutient que le fossé de la capacité de lancement orbital en Inde restera non résolu. Même si les mille et quelques personnes de Skyroot obtiennent une place louable sur le marché des petits lanceurs, cela ne résout pas la crise d'accès à l'espace de l'Inde. Le gouvernement doit être proactif, en s'attaquant aux contraintes des spatioports, des fournisseurs et surtout des fusées de moyenne et de grande capacité. Le succès de Skyroot n'est que le scénario le moins pire - pas le sommet des émotions, mais le strict minimum pour répondre à une fraction des besoins de l'Inde. Alors, Inde, tu as du travail à faire.

Au Japon, une startup d'imagerie radar nommée Sarmony a signé un accord pour lancer son premier satellite de démonstration sur la fusée Kairos de Space One en 2028. Mouvement audacieux, étant donné que Kairos a lancé trois fois et a échoué à atteindre l'orbite à chaque fois. Le lancement le plus récent en mars s'est terminé avec le véhicule se brisant une minute après le décollage. Mais bon, la troisième fois est la bonne ? La quatrième ? Space One dit qu'elle enquête toujours sur l'échec et publiera bientôt des détails. Pas de calendrier pour le prochain lancement pour l'instant. Nous retenons notre souffle.

La Floride dit au revoir aux lancements Starlink de Falcon 9. Un lancement de Falcon 9 tôt mardi était la dernière mission Starlink prévue depuis Cap Canaveral jusqu'à ce que Starship prenne le relais. Kiko Dontchev, vice-président des lancements de SpaceX, a déclaré : « Désormais, les missions Starlink de Floride voleront sur Starship. » L'équipe de la côte ouest continuera de lancer Starlink depuis Vandenberg. SpaceX a lancé environ 260 missions Starlink sur Falcon 9 depuis la Floride, mais les futurs lancements Falcon 9 et Falcon Heavy de Floride transporteront des clients externes. Le prochain est un Falcon Heavy avec le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA le 30 août. Les responsables prévoient de supprimer progressivement Falcon 9 pour les missions commerciales, soulevant des inquiétudes quant à la fiabilité des services de lancement après 2028. Mais bon, qui a besoin de fiabilité quand on a de l'ambition ?

La société chinoise Galactic Energy est prête pour la première tentative de lancement orbital de sa fusée à propergol liquide Pallas-1. Les avertissements de l'espace aérien suggèrent une fenêtre de lancement entre 21h52 HE le 31 août et 00h09 HE le 1er septembre. La fusée est conçue pour la réutilisabilité, mais aucune tentative de récupération du premier étage n'est prévue pour ce vol. Aucune charge utile annoncée pour l'instant. Pallas-1 est un véhicule liquide à deux étages avec un étage supérieur optionnel Eros.