Chaque jour, pour 1 milliard de dollars de marchandises traversent la rivière qui sépare Détroit, Michigan, et Windsor, Ontario - deux villes largement ouvrières qui ont historiquement fonctionné comme une seule dans la construction de l'industrie automobile nord-américaine. Mais cette semaine, la querelle commerciale croissante de Donald Trump avec le Canada a mis tout le monde en émoi. Les dirigeants politiques et économiques ont qualifié cette décision d'acte d'"hubris", ont blâmé l'"ego" de Trump et ont qualifié l'escalade d'"insanité". Trump, pour sa part, a déclaré : "Nous n'avons pas besoin du Canada, c'est eux qui ont besoin de nous." Bien sûr, et le Titanic n'avait pas besoin d'icebergs.

Beaucoup espèrent que les projets de Trump d'imposer des tarifs douaniers de 50% sur les produits canadiens à partir du 1er janvier - couvrant tout, des automobiles au miel en passant par les bâtons de hockey - se révéleront être une énième menace en l'air. Ils citent les prochaines élections de mi-mandat comme une raison cruciale pour laquelle le plan pourrait être abandonné. Le contrôle du Congrès américain est en jeu, et il sera presque certainement décidé par plusieurs courses serrées dans le Michigan. Cela survient à peine deux mois après qu'un sondage a souligné la lassitude et l'opposition des habitants du Michigan au programme tarifaire sans précédent du président. Par une marge de 63% contre 31%, les résidents s'opposent aux tarifs sur les produits canadiens, selon un sondage Epic-MRA de juin, y compris 35% des républicains. Pendant ce temps, près de 75% des habitants du Michigan ont déclaré que les tarifs alimentent les prix élevés.

Le fait que Trump insiste sur une politique impopulaire en pleine saison électorale est considéré par de nombreux observateurs comme un cadeau aux démocrates, et il est fort possible que cela contribue à une défaite des républicains aux élections de mi-mandat. Pendant ce temps, il semble y avoir peu d'avantages pour Trump. "Je ne comprends pas ce que Trump pense", a déclaré le sondeur d'Epic-MRA, Bernie Porn. Les habitants du Michigan ont déjà souffert de manière disproportionnée, payant en moyenne plus de 3 200 dollars par an pour les tarifs - environ 142% de plus que le reste du pays - en raison de la frontière partagée de l'État avec le Canada.

L'économie canadienne subirait également un coup majeur si les tarifs étaient imposés, a déclaré Patrick Anderson, un économiste basé dans le Michigan au sein du Anderson Economic Group. "Les deux souffriront - il n'y a pas deux façons de le dire", a ajouté Anderson. Cet État clé du Midwest supérieur a choisi le vainqueur de la présidentielle lors de cinq élections consécutives, passant de Barack Obama à Trump, puis à Joe Biden et de nouveau à Trump. Les chances des démocrates de reprendre le Sénat reposent en grande partie sur le candidat démocrate Abdul El-Sayed battant l'allié de Trump, Mike Rogers, dans la course du 3 novembre. Rogers a soutenu les tarifs mais est jusqu'à présent resté silencieux sur la dernière escalade.

Les tarifs et la contribution de la guerre impopulaire en Iran à l'inflation représentent un "double coup" pour les républicains, a déclaré Porn, et Trump donne des munitions à un candidat particulièrement habile en la personne d'El-Sayed. El-Sayed a dynamisé les gens avec sa vision politique populiste et anti-establishment et son discours sans retenue. "El-Sayed s'est avéré très, très articulé sur un certain nombre de questions", a ajouté Porn. "Je pense qu'il va essayer de jeter des bombes sur Rogers [lors d'un prochain débat] parce que Rogers soutient ces tarifs et cette guerre commerciale. La faible popularité de Trump est une ancre autour du cou de Rogers."

Dans une déclaration, El-Sayed a martelé Trump et Rogers, disant que le président "se soucie plus de son ego et de ses rodomontades que de résoudre la crise de l'abordabilité". "Donald Trump lance cette guerre commerciale pour sa propre vanité, et il demande aux familles du Michigan d'en payer le prix", a déclaré El-Sayed. "Trump échoue depuis trop longtemps auprès du Michigan avec ces tarifs chaotiques et ces mauvais accords commerciaux, et Mike Rogers ne fera rien d'autre que de les approuver automatiquement." El-Sayed a déclaré qu'il ferait pression pour de "véritables accords commerciaux équitables qui créent des emplois bien rémunérés". La campagne de Rogers n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le syndicat United Auto Workers (UAW), qui compte 350 000 membres dans le Michigan et est souvent un faiseur de rois politiques, a soutenu certains des tarifs ciblés de Trump mais a déclaré dans un communiqué qu'il "rejette" la dernière escalade. "Si nous allons augmenter les tarifs quelque part, ce devrait être sur les pays où les constructeurs automobiles..."