Jeden Tag überqueren Waren im Wert von 1 Milliarde Dollar den Fluss, der Detroit, Michigan, und Windsor, Ontario, trennt – zwei überwiegend Arbeiterstädte, die historisch gesehen eine Einheit beim Aufbau der nordamerikanischen Autoindustrie gebildet haben. Doch diese Woche hat Donald Trumps eskalierender Handelsstreit mit Kanada alle in Aufruhr versetzt. Politische und wirtschaftliche Führer haben den Schritt als Akt der "Hybris" bezeichnet, Trumps "Ego" die Schuld gegeben und die Eskalation als "Wahnsinn" abgestempelt. Trump seinerseits erklärte: "Wir brauchen Kanada nicht, sie brauchen uns." Sicher, und die Titanic brauchte keine Eisberge.

Viele hoffen, dass Trumps Pläne, ab dem 1. Januar 50% Zölle auf kanadische Waren zu erheben – von Autos über Honig bis hin zu Hockeyschlägern – sich als weitere leere Drohung erweisen. Sie führen die bevorstehenden Zwischenwahlen als entscheidenden Grund an, warum der Plan verworfen werden könnte. Die Kontrolle über den US-Kongress steht auf dem Spiel, und sie wird mit ziemlicher Sicherheit durch mehrere knappe Rennen in Michigan entschieden. Dies geschieht nur zwei Monate nachdem Umfragen die Erschöpfung und Ablehnung der Bürger Michigans gegenüber dem beispiellosen Zollprogramm des Präsidenten aufgezeigt haben. Mit einer Mehrheit von 63% zu 31% lehnen die Einwohner Zölle auf kanadische Waren ab, so eine Epic-MRA-Umfrage vom Juni, einschließlich 35% der Republikaner. In der Zwischenzeit sagten fast 75% der Michigander, dass die Zölle die hohen Preise anheizen.

Dass Trump mitten in der Wahlsaison an einer unpopulären Politik festhält, wird von vielen Beobachtern als Geschenk an die Demokraten angesehen, und es besteht die reale Möglichkeit, dass dies zu einem Verlust der Republikaner bei den Zwischenwahlen beiträgt. In der Zwischenzeit scheint es für Trump wenig Vorteile zu geben. "Ich verstehe nicht, was Trump denkt", sagte Bernie Porn, Meinungsforscher bei Epic-MRA. Die Michigander haben bereits überproportional gelitten und zahlen durchschnittlich über 3.200 Dollar pro Jahr für Zölle – etwa 142% mehr als der Rest des Landes – wegen der gemeinsamen Grenze des Staates mit Kanada.

Auch die kanadische Wirtschaft würde einen schweren Schlag erleiden, wenn die Zölle verhängt würden, sagte Patrick Anderson, ein in Michigan ansässiger Ökonom der Anderson Economic Group. "Beide werden leiden – da führt kein Weg daran vorbei", fügte Anderson hinzu. Dieser entscheidende Swing-State im oberen Mittleren Westen hat bei fünf aufeinanderfolgenden Wahlen den Präsidentschaftssieger hervorgebracht, von Barack Obama über Trump zu Joe Biden und zurück zu Trump. Die Chancen der Demokraten, den Senat zurückzuerobern, hängen stark davon ab, dass der demokratische Kandidat Abdul El-Sayed den Trump-Verbündeten Mike Rogers bei der allgemeinen Wahl am 3. November schlägt. Rogers hat die Zölle unterstützt, sich aber bisher zu der jüngsten Eskalation nicht geäußert.

Die Zölle und der Beitrag des unpopulären Irankriegs zur Inflation stellen einen "Doppelschlag" für die Republikaner dar, sagte Porn, und Trump gibt einem besonders geschickten Kandidaten in El-Sayed Munition. El-Sayed hat die Menschen mit seiner anti-establishment, populistischen politischen Vision und seiner unverblümten Art begeistert. "El-Sayed hat sich als sehr, sehr artikuliert in einer Reihe von Fragen erwiesen", fügte Porn hinzu. "Ich denke, er wird versuchen, Rogers [in einer bevorstehenden Debatte] mit Bomben zu bewerfen, weil Rogers diese Zölle und den Handelskrieg unterstützt. Trumps geringe Beliebtheit ist ein Anker um Rogers' Hals."

In einer Erklärung hämmerte El-Sayed auf Trump und Rogers ein und sagte, der Präsident "kümmert sich mehr um sein Ego und Säbelrasseln als um die Bewältigung der Erschwinglichkeitskrise." "Donald Trump startet diesen Handelskrieg aus Eitelkeit, und er bittet die Familien in Michigan, den Preis zu zahlen", sagte El-Sayed. "Trump hat Michigan mit diesen chaotischen Zöllen und schlechten Handelsabkommen viel zu lange im Stich gelassen, und Mike Rogers wird nichts anderes tun, als sie abzustempeln." El-Sayed sagte, er werde sich für "echte, faire Handelsabkommen einsetzen, die gut bezahlte Arbeitsplätze schaffen." Rogers' Wahlkampfteam reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die United Auto Workers (UAW), die 350.000 Mitglieder in Michigan hat und oft ein politischer Königsmacher ist, hat einige von Trumps gezielten Zöllen unterstützt, sagte aber in einer Erklärung, sie "lehnt" die jüngste Eskalation ab. "Wenn wir irgendwo Zölle erhöhen, dann sollten es Länder sein, in denen Autohersteller c