毎日、10億ドル相当の商品が、ミシガン州デトロイトとオンタリオ州ウィンザーを隔てる川を渡る。この二つの労働者階級の都市は、歴史的に北米の自動車産業を築く上で一つの都市として機能してきた。しかし今週、ドナルド・トランプ大統領のカナダとの貿易摩擦の激化に、誰もが慌てふためいている。政治・経済のリーダーたちは、この動きを「傲慢」と非難し、トランプの「エゴ」を非難し、「狂気」とレッテルを貼った。トランプ自身は、「我々はカナダを必要としていない。彼らが我々を必要としているのだ」と宣言した。もちろん、タイタニック号も氷山を必要としていなかったわけだが。

多くの人々は、トランプが1月1日からカナダ製品に50%の関税を課す計画――自動車からハチミツ、ホッケースティックまであらゆるものに及ぶ――が、またしても空威張りに終わることを願っている。彼らは、この計画が頓挫する決定的な理由として、来たる中間選挙を挙げる。米国議会の支配権がかかっており、ほぼ間違いなくミシガン州の接戦によって決まるだろう。これは、世論調査でミシガン州民が大統領の前例のない関税プログラムに疲れ、反対していることが明らかになってからわずか2か月後のことだ。6月のEpic-MRAの世論調査によると、住民は63%対31%の差でカナダ製品への関税に反対しており、共和党員の35%も含まれている。一方、ミシガン州民の約75%が、関税が物価高を煽っていると答えた。

選挙シーズン真っ只中に不人気な政策を強行するトランプ氏は、多くのオブザーバーにとって民主党への贈り物と見なされており、共和党が中間選挙で敗北する一因となる可能性は十分にある。一方、トランプ氏にとってはほとんど利点がないように思われる。「トランプが何を考えているのか理解できない」と、Epic-MRAの世論調査員バーニー・ポーン氏は語った。ミシガン州民はすでに、カナダとの国境を共有しているため、関税で年間平均3,200ドル以上を支払っており、これは全米平均より約142%も高い。

カナダ経済も、関税が課されれば大きな打撃を受けるだろうと、ミシガン州を拠点とする経済コンサルタント会社アンダーソン・エコノミック・グループのパトリック・アンダーソン氏は述べた。「両者とも苦しむことになる。それ以外の道はない」とアンダーソン氏は付け加えた。この中西部の重要激戦州は、過去5回の大統領選挙で勝者を選出しており、バラク・オバマからトランプ、ジョー・バイデン、そして再びトランプへと移り変わってきた。民主党が上院を奪還するチャンスは、民主党候補アブドゥル・エル・セイド氏が、11月3日の総選挙でトランプ氏の盟友マイク・ロジャース氏を破るかどうかに大きくかかっている。ロジャース氏は関税を支持してきたが、今回のエスカレーションについてはこれまでのところ沈黙を守っている。

関税と、不人気なイラン戦争によるインフレへの寄与は、共和党にとって「二重の打撃」だとポーン氏は述べ、トランプ氏は特に有能な候補者であるエル・セイド氏に格好の材料を提供していると指摘する。エル・セイド氏は、反体制的でポピュリスト的な政治ビジョンと、歯に衣着せぬ物言いで人々を活性化させてきた。「エル・セイド氏は、多くの問題について非常に、非常に明快であることを証明している」とポーン氏は付け加えた。「彼は（今後の討論会で）ロジャース氏に爆弾を投げつけようとするだろう。なぜなら、ロジャース氏がこれらの関税と貿易戦争を支持しているからだ。トランプ氏の低い人気は、ロジャース氏の首に重くのしかかっている」

声明で、エル・セイド氏はトランプ氏とロジャース氏を厳しく非難し、大統領は「物価高の危機に対処することよりも、自分のエゴと武力誇示に関心がある」と述べた。「ドナルド・トランプは自分の虚栄心のためにこの貿易戦争を始めており、ミシガン州の家族に代償を払わせようとしている」とエル・セイド氏は述べた。「トランプ氏は、こうした混沌とした関税と悪い貿易協定で、あまりにも長い間ミシガン州を失敗させてきた。マイク・ロジャース氏は、それらを承認するだけで、何もしないだろう」エル・セイド氏は、「高賃金の仕事を生み出す、現実的で公正な貿易協定」を推進すると述べた。ロジャース氏の選挙運動はコメント要請に応じなかった。

ミシガン州に35万人の組合員を擁し、しばしば政治のキングメーカーとなる全米自動車労働組合（UAW）は、トランプ氏の標的を絞った関税の一部を支持してきたが、今回のエスカレーションは「拒否する」と声明で述べた。「どこかで関税を引き上げるなら、自動車メーカーが…