매일 10억 달러 상당의 상품이 디트로이트(미시간주)와 윈저(온타리오주)를 가르는 강을 건넌다. 이 두 도시는 역사적으로 북미 자동차 산업을 건설하는 데 하나로 기능해 온 대표적인 블루칼라 도시다. 하지만 이번 주, 도널드 트럼프의 캐나다와의 무역 분쟁 격화에 모두가 발칵 뒤집혔다. 정치·경제 지도자들은 이 조치를 '오만'이라고 부르고, 트럼프의 '자존심'을 탓하며, 확대를 '광기'라고 규정했다. 트럼프는 자신의 입장에서 "우리는 캐나다가 필요 없고, 그들이 우리를 필요로 한다"고 선언했다. 물론, 타이타닉도 빙산이 필요 없었다.

많은 이들은 트럼프가 1월 1일부터 캐나다산 상품(자동차부터 꿀, 하키 스틱까지)에 50% 관세를 부과하겠다는 계획이 또 하나의 빈 협박으로 끝나기를 바라고 있다. 그들은 중간선거가 다가오는 것을 계획이 폐기될 중대한 이유로 꼽는다. 미국 하원의 장악권이 위태로운 가운데, 거의 확실히 미시간주의 몇몇 접전 지역구에서 승부가 갈릴 것이다. 이는 미시간 주민들이 대통령의 전례 없는 관세 프로그램에 피로감을 느끼고 반대한다는 여론조사가 나온 지 불과 두 달 만에 나온 것이다. 6월 Epic-MRA 여론조사에 따르면, 주민들은 63% 대 31%로 캐나다산 상품에 대한 관세를 반대했으며, 공화당원의 35%도 반대했다. 한편, 미시간 주민의 거의 75%는 관세가 물가 상승을 부채질하고 있다고 답했다.

선거철 한복판에 인기 없는 정책을 밀어붙이는 트럼프의 행보는 많은 관측통에게 민주당에 선물로 보인다. 그리고 그것이 공화당의 중간선거 패배에 기여할 가능성도 충분히 있다. 한편, 트럼프에게는 득이 될 것이 거의 없어 보인다. "나는 트럼프가 무슨 생각을 하는지 이해할 수 없다"고 Epic-MRA 여론조사원 버니 폰이 말했다. 미시간 주민들은 이미 캐나다와의 국경을 공유하기 때문에 관세로 연평균 3,200달러 이상을 부담하며, 이는 미국 나머지 지역보다 약 142% 더 많은 금액이다.

관세가 부과되면 캐나다 경제도 큰 타격을 입을 것이라고 미시간주에 기반을 둔 앤더슨 경제 그룹의 경제학자 패트릭 앤더슨이 말했다. "양측 모두 피해를 볼 것입니다. 두 가지 방법은 없습니다"라고 앤더슨은 덧붙였다. 이 중서부 핵심 경합주는 5회 연속 대선 승자를 선택했으며, 버락 오바마에서 트럼프, 조 바이든을 거쳐 다시 트럼프로 이어졌다. 민주당이 상원을 되찾을 가능성은 민주당 후보 압둘 엘-사예드가 11월 3일 총선거에서 트럼프의 동맹인 마이크 로저스를 꺾는 데 크게 달려 있다. 로저스는 관세를 지지해 왔지만, 최근 확대 조치에 대해서는 침묵하고 있다.

관세와 인기 없는 이란 전쟁이 물가 상승에 기여한 것은 공화당에 '이중 타격'이라고 폰은 말했으며, 트럼프는 특히 유능한 후보인 엘-사예드에게 총알을 쥐어주고 있다. 엘-사예드는 반체제적이고 포퓰리즘적인 정치 비전과 거침없는 화법으로 사람들에게 활력을 불어넣었다. "엘-사예드는 여러 문제에 대해 매우, 매우 설득력 있는 모습을 보여줬다"고 폰은 덧붙였다. "그는 다가오는 토론에서 로저스에게 폭탄을 던질 것 같다. 로저스가 이런 관세와 무역 전쟁을 지지하기 때문이다. 트럼프의 낮은 인기는 로저스의 목에 걸린 닻이다."

성명에서 엘-사예드는 트럼프와 로저스를 강타하며, 대통령이 "생활비 위기를 해결하는 것보다 자신의 자존심과 무력시위에 더 관심이 있다"고 말했다. "도널드 트럼프는 자신의 허영심을 위해 이 무역 전쟁을 시작하고 있으며, 미시간 가족들에게 그 대가를 치르게 하고 있다"고 엘-사예드는 말했다. "트럼프는 이런 혼란스러운 관세와 나쁜 무역 협정으로 미시간을 너무 오랫동안 실패시켜 왔고, 마이크 로저스는 그저 도장만 찍을 뿐이다." 엘-사예드는 "좋은 임금을 창출하는 진정하고 공정한 무역 협정"을 추진하겠다고 말했다. 로저스 캠프는 논평 요청에 응답하지 않았다.

미시간에 35만 명의 조합원을 두고 종종 정치적 킹메이커로 불리는 전미자동차노조(UAW)는 트럼프의 일부 표적 관세를 지지해 왔지만, 최근 확대 조치에 대해서는 "거부한다"는 성명을 냈다. "어디에 관세를 인상한다면, 자동차 제조업체가..."