În fiecare zi, bunuri în valoare de 1 miliard de dolari traversează râul care desparte Detroit, Michigan, și Windsor, Ontario - două orașe în mare parte muncitorești care au funcționat istoric ca unul singur în construirea industriei auto nord-americane. Dar săptămâna aceasta, disputa comercială escaladată a lui Donald Trump cu Canada i-a pus pe toți pe jar. Liderii politici și economici au numit mișcarea un act de "hybris", au dat vina pe "ego-ul" lui Trump și au etichetat escaladarea drept "nebunie". Trump, la rândul său, a declarat: "Nu avem nevoie de Canada, ei au nevoie de noi." Sigur, și Titanicul nu avea nevoie de aisberguri.

Mulți speră că planurile lui Trump de a impune tarife de 50% asupra mărfurilor canadiene de la 1 ianuarie - acoperind de la automobile la miere și crose de hochei - se vor dovedi încă o amenințare goală. Ei citează viitoarele alegeri de mijloc ca un motiv esențial pentru care planul ar putea fi abandonat. Controlul Congresului SUA este în balanță și aproape sigur va fi decis de câteva curse strânse în Michigan. Acest lucru vine la doar două luni după ce sondajele au evidențiat oboseala și opoziția locuitorilor din Michigan față de programul tarifar fără precedent al președintelui. Printr-o marjă de 63%-31%, locuitorii se opun tarifelor asupra mărfurilor canadiene, conform unui sondaj Epic-MRA din iunie, inclusiv 35% dintre republicani. Între timp, aproape 75% dintre locuitorii din Michigan au spus că tarifele alimentează prețurile mari.

Faptul că Trump dublează o politică nepopulară în plin sezon electoral este văzut de mulți observatori ca un cadou pentru democrați și există o posibilitate reală ca aceasta să contribuie la o pierdere a republicanilor la mijlocul mandatului. Între timp, pare să existe puțin avantaj pentru Trump. "Nu înțeleg ce gândește Trump", a spus sondajul Epic-MRA Bernie Porn. Locuitorii din Michigan au suferit deja în mod disproporționat, plătind în medie peste 3.200 de dolari anual pentru tarife - cu aproximativ 142% mai mult decât restul țării - din cauza graniței comune cu Canada.

Economia canadiană ar avea, de asemenea, de suferit major dacă tarifele ar fi impuse, a spus Patrick Anderson, economist din Michigan cu Anderson Economic Group. "Ambele vor avea de suferit - nu există două căi", a adăugat Anderson. Acest stat swing critic din Midwest-ul superior a ales câștigătorul prezidențial în cinci alegeri consecutive, trecând de la Barack Obama la Trump, la Joe Biden și înapoi la Trump. Șansele democraților de a recuceri Senatul se sprijină puternic pe candidatul democrat Abdul El-Sayed care îl învinge pe aliatul lui Trump, Mike Rogers, în cursa pentru alegerile generale din 3 noiembrie. Rogers a susținut tarifele, dar a tăcut până acum în privința celei mai recente escaladări.

Tarifele și contribuția nepopularului război din Iran la inflație reprezintă o "dublă lovitură" pentru republicani, a spus Porn, iar Trump îi oferă muniție unui candidat deosebit de abil în El-Sayed. El-Sayed a energizat oamenii cu viziunea sa politică anti-establishment, populistă și cu livrarea sa fără menajamente. "El-Sayed s-a dovedit a fi foarte, foarte articulat pe o serie de probleme", a adăugat Porn. "Cred că va încerca să arunce bombe în Rogers [într-o dezbatere viitoare] pentru că Rogers susține aceste tarife și războiul comercial. Popularitatea scăzută a lui Trump este o ancoră de gâtul lui Rogers."

Într-o declarație, El-Sayed l-a criticat dur pe Trump și pe Rogers, spunând că președintele "îi pasă mai mult de ego-ul său și de zăngănitul săbiilor decât de abordarea crizei de accesibilitate". "Donald Trump lansează acest război comercial pentru vanitatea sa și le cere familiilor din Michigan să plătească prețul", a spus El-Sayed. "Trump a eșuat în Michigan prin aceste tarife haotice și acorduri comerciale proaste de prea mult timp, iar Mike Rogers nu va face nimic altceva decât să le aprobe." El-Sayed a spus că va lupta pentru "acorduri comerciale reale și echitabile care creează locuri de muncă bine plătite". Campania lui Rogers nu a răspuns unei cereri de comentarii.

United Auto Workers (UAW), care are 350.000 de membri în Michigan și este adesea un factor politic important, a susținut unele dintre tarifele vizate ale lui Trump, dar a declarat într-un comunicat că "respinge" cea mai recentă escaladare. "Dacă vom crește tarifele undeva, ar trebui să fie asupra țărilor în care producătorii auto..."