Tutti noi alla fine lasceremo questa spoglia mortale, ma come ci sentiamo al riguardo è individuale quanto le nostre code Netflix. Per aiutarci a navigare l'inevitabile visita del triste mietitore, medici di cure palliative e doula della morte hanno condiviso la loro saggezza duramente conquistata sulla fine - e su come essa plasma la loro esistenza quotidiana. Spoiler: non si tratta dell'ufficio d'angolo.
La dottoressa Rachel Clarke, medico di cure palliative in un ospedale NHS nell'Oxfordshire e autrice di The Story of a Heart, ne ha viste abbastanza per sapere cosa conta davvero. "Tutto ciò che è irrilevante viene spazzato via", dice. "A nessuno importa di quanto potere avesse, di quanto fosse grande la sua casa, di quanto fosse appariscente la sua auto, di quanto status avesse sul lavoro. Ciò che importa sono le persone che amano." In sostanza: "Il modo per vivere una vita ricca e profondamente appagante è costruire connessioni umane."
Il dottor David Holland, consulente di cure palliative nel Norfolk, sottolinea l'importanza di riparare le recinzioni prima del sipario finale. "Le persone tendono ad avere cose che vogliono dire, come 'Mi dispiace', 'Ti perdono', 'Perdonami', 'Ti amo' o 'Grazie'. Non affrontare quei sentimenti non detti può portare a rimpianti." Consiglia anche di perseguire ciò che conta: "Se qualcosa è importante per te, fai quanto più possibile di quello."
Ruby Love, doula di fine vita a Bristol, mette in guardia contro l'ossessione per la carriera: "Non ho mai incontrato qualcuno alla fine della vita che si sia pentito di non aver lavorato di più o di non aver guadagnato più soldi. Se riusciamo a trovare un equilibrio tra ciò di cui abbiamo bisogno per vivere e ciò di cui abbiamo bisogno per essere felici, questa è la chiave."
Clarke distingue il piacere dall'appagamento: "Il piacere è un'esperienza molto superficiale... non ti darà un senso di appagamento." Invece, cerca "momenti di gioia, stupore e meraviglia per il mondo che ci circonda."
Holland trova conforto nella natura: "Ho sempre trovato grande interesse nella fauna selvatica e nella biodiversità. Mi piace molto stare nella natura e aiutare le cose a crescere." Aggiunge: "La ricchezza della vita deriva dalle nostre relazioni con altre creature viventi, umane e anche non umane."
Tan Ming Li, doula di fine vita a Singapore e fondatrice di The Life Review, un tempo si concentrava sul vivere senza rimpianti. Ma un commento cambiò la sua prospettiva: "Se non hai rimpianti, non stai vivendo abbastanza, non osi provare cose." Ora vive con intenzione, chiedendosi: "Se domani fosse il mio ultimo giorno, come vorrei trascorrerlo?"
Tan trova significato in piccoli gesti, come curare il suo cane: "Non è facile e richiede alcune ore. Avrei potuto dedicare quel tempo ad altre cose, che potrebbero essere più produttive agli occhi della società? Certo." Ma non lo cambierebbe.
Love fa eco: "Apprezza quei piccoli momenti, come quando le foglie tornano sugli alberi in primavera, o quando bevi una davvero buona tazza di tè."
Holland nota che l'eredità spesso emerge alla fine. "Ho avuto persone che volevano tramandare qualcosa di importante. Poteva essere un'azienda, ricordi o la costruzione di una casa." Quindi finisci quel romanzo, sistema quegli album, metti in ordine i tuoi affari. Love ha persino organizzato una mostra per una cliente fotografa: "Era molto piccola e sobria, ma era qualcosa che lei voleva davvero fare."
Clarke suggerisce di chiedersi se si è stati parte di qualcosa che ci connette agli altri - attraverso la beneficenza, l'insegnamento, la famiglia, l'arte o un mestiere. Holland apprezza "allenare una squadra di calcio per bambini, avere un ruolo nella vita del villaggio e costruire relazioni con i vicini."
Sull'invecchiamento, Clarke ribalta il copione: "Le rughe, i capelli grigi e il corpo in menopausa che ora possiedo sono tutte cose che la società vuole che ci angustino... Tutti questi stigma associati all'invecchiamento sono una benedizione e un privilegio." Aggiunge: "Chiunque sia abbastanza vecchio da sentirsi ansioso per queste cose dovrebbe dire: 'Sono così fortunato. Sono vissuto abbastanza a lungo da scricchiolare quando mi alzo dal letto la mattina.'"
Holland bilancia salute e vita: "Il medico in me mi spinge a prendermi cura di me stesso. Ma... vedo molti pazienti dove la medicina