Wir werden alle irgendwann den Löffel abgeben, aber wie wir darüber denken, ist so individuell wie unsere Netflix-Warteschlangen. Um uns bei dem unvermeidlichen Besuch des Sensenmanns zu helfen, haben Palliativmediziner und Sterbebegleiter ihre hart erarbeitete Weisheit über das Ende geteilt – und wie sie ihren Alltag prägt. Spoiler: Es geht nicht um das Eckbüro.
Dr. Rachel Clarke, Palliativmedizinerin in einem NHS-Krankenhaus in Oxfordshire und Autorin von "The Story of a Heart", hat genug gesehen, um zu wissen, was wirklich zählt. "Alles Unwichtige wird weggestreift", sagt sie. "Niemand kümmert sich darum, wie viel Macht sie hatten, wie groß ihr Haus ist, wie schick ihr Auto ist, wie viel Status sie bei der Arbeit hatten. Worum sie sich kümmern, sind die Menschen, die sie lieben." Im Wesentlichen: "Der Weg, ein reiches und zutiefst erfüllendes Leben zu führen, ist, menschliche Verbindungen aufzubauen."
Dr. David Holland, Palliativmediziner in Norfolk, betont, wie wichtig es ist, vor dem letzten Vorhang Frieden zu schließen. "Menschen neigen dazu, Dinge sagen zu wollen, wie 'Es tut mir leid', 'Ich verzeihe dir', 'Verzeih mir', 'Ich liebe dich' oder 'Danke'. Diese unausgesprochenen Gefühle nicht anzusprechen, kann zu Bedauern führen." Er rät auch, dem nachzugehen, was wichtig ist: "Wenn dir etwas wichtig ist, tu so viel davon, wie du kannst."
Ruby Love, Sterbebegleiterin in Bristol, warnt vor Karrierebesessenheit: "Ich habe noch nie jemanden am Ende des Lebens getroffen, der bedauert hat, nicht mehr gearbeitet oder nicht mehr Geld verdient zu haben. Wenn wir eine Balance finden zwischen dem, was wir zum Leben brauchen, und dem, was wir zum Glücklichsein brauchen, ist das der Schlüssel."
Clarke unterscheidet Vergnügen von Erfüllung: "Vergnügen ist eine sehr oberflächliche Erfahrung... es wird dir kein Gefühl der Erfüllung geben." Stattdessen suche "Momente der Freude, des Staunens und des Wunders an der Welt um uns herum".
Holland findet Trost in der Natur: "Ich habe immer großes Interesse an Wildtieren und Biodiversität gefunden. Ich genieße es wirklich, in der Natur zu sein und Dingen beim Wachsen zu helfen." Er fügt hinzu: "Der Reichtum des Lebens kommt aus unseren Beziehungen zu anderen Lebewesen, menschlichen und auch nicht-menschlichen."
Tan Ming Li, Sterbebegleiterin in Singapur und Gründerin von The Life Review, konzentrierte sich einst darauf, ohne Bedauern zu leben. Aber ein Kommentar änderte ihre Perspektive: "Wenn du keine Bedauern hast, lebst du nicht genug, du wagst es nicht, Dinge auszuprobieren." Jetzt lebt sie mit Absicht und fragt: "Wenn morgen mein letzter Tag wäre, wie möchte ich ihn verbringen?"
Tan findet Bedeutung in kleinen Handlungen, wie dem Pflegen ihres Hundes: "Es ist nicht einfach und dauert ein paar Stunden. Hätte ich diese Zeit mit anderen Dingen verbringen können, die in den Augen der Gesellschaft produktiver wären? Natürlich." Aber sie würde es nicht eintauschen.
Love stimmt dem zu: "Schätze diese kleinen Momente, wie wenn im Frühling die ersten Blätter an den Bäumen kommen oder wenn du eine wirklich gute Tasse Tee hast."
Holland merkt an, dass Vermächtnis am Ende oft zur Sprache kommt. "Ich hatte Menschen, die etwas Wichtiges übergeben wollten. Das könnte ein Geschäft, Erinnerungen oder der Bau eines Hauses sein." Also beende diesen Roman, sortiere diese Alben, bring deine Angelegenheiten in Ordnung. Love organisierte sogar eine Ausstellung für einen Klienten, der Fotograf war: "Es war sehr klein und unaufdringlich, aber das war etwas, das sie wirklich tun wollte."
Clarke schlägt vor, zu fragen, ob man Teil von etwas war, das einen mit anderen verbindet – durch Wohltätigkeit, Lehre, Familie, Kunst oder ein Handwerk. Holland schätzt "das Leiten einer Kinderfußballmannschaft, Einfluss im Dorfleben und den Aufbau von Beziehungen zu Nachbarn".
Zum Thema Altern dreht Clarke den Spieß um: "Die Falten, grauen Haare und der menopausale Körper, den ich jetzt besitze, sind alles Dinge, über die die Gesellschaft uns beunruhigen will... All diese Stigmata, die mit dem Altern verbunden sind, sind ein Segen und ein Privileg." Sie fügt hinzu: "Jeder, der alt genug ist, um sich über diese Dinge Sorgen zu machen, sollte sagen: 'Ich bin so glücklich. Ich habe lange genug gelebt, um beim Aufstehen aus dem Bett zu knacken.'"
Holland balanciert Gesundheit mit Leben: "Der Arzt in mir will, dass ich auf mich aufpasse. Aber... ich sehe viele Patienten, bei denen Medikamente..."