Todos eventualmente daremos el paso al otro barrio, pero cómo nos sentimos al respecto es tan individual como nuestras listas de Netflix. Para ayudarnos a navegar la inevitable visita de la parca, médicos de cuidados paliativos y doulas de la muerte han compartido su sabiduría ganada con esfuerzo sobre el final, y cómo moldea su existencia diaria. Spoiler: no se trata de esa oficina en la esquina.

La Dra. Rachel Clarke, médica de cuidados paliativos en un hospital del NHS en Oxfordshire y autora de The Story of a Heart, ha visto suficiente para saber lo que realmente importa. "Todo lo irrelevante se despoja", dice. "A nadie le importa cuánto poder tenía, cuán grande era su casa, cuán elegante era su coche, cuánto estatus tenía en el trabajo. Lo que les importa es a la gente que aman". En esencia: "La manera de vivir una vida rica y profundamente satisfactoria es construir conexiones humanas".

El Dr. David Holland, consultor de cuidados paliativos en Norfolk, enfatiza la importancia de reparar las cercas antes del telón final. "La gente tiende a tener cosas que quiere decir, como 'lo siento', 'te perdono', 'perdóname', 'te quiero' o 'gracias'. No abordar esos sentimientos no expresados puede llevar a arrepentimientos". También aconseja perseguir lo que importa: "Si algo es importante para ti, haz todo lo que puedas de eso".

Ruby Love, doula de fin de vida en Bristol, advierte contra la obsesión por la carrera: "Nunca he conocido a alguien al final de la vida que se arrepienta de no haber trabajado más o de no haber ganado más dinero. Si podemos encontrar un equilibrio entre lo que necesitamos para vivir y lo que necesitamos para ser felices, eso es clave".

Clarke diferencia el placer de la realización: "El placer es una experiencia muy superficial... no te va a dar una sensación de realización". En cambio, busca "momentos de alegría, asombro y maravilla ante el mundo que nos rodea".

Holland encuentra consuelo en la naturaleza: "Siempre he encontrado gran interés en la vida silvestre y la biodiversidad. Realmente disfruto estar en la naturaleza y ayudar a que las cosas crezcan". Añade: "La riqueza de la vida viene de nuestras relaciones con otras criaturas vivientes, humanas y también no humanas".

Tan Ming Li, doula de fin de vida en Singapur y fundadora de The Life Review, una vez se centró en vivir sin arrepentimientos. Pero un comentario cambió su perspectiva: "Si no tienes ningún arrepentimiento, no estás viviendo la vida lo suficiente, no te atreves a probar cosas". Ahora vive con intención, preguntándose: "Si mañana fuera mi último día, ¿cómo quiero pasarlo?"

Tan encuentra significado en pequeños actos, como arreglar a su perro: "No es fácil y lleva unas horas. ¿Podría haber pasado ese tiempo haciendo otras cosas, que podrían ser más productivas a los ojos de la sociedad? Por supuesto". Pero no lo cambiaría.

Love se hace eco de esto: "Valora esos pequeños momentos, como cuando las hojas vuelven a los árboles en primavera, o cuando tienes una taza de té realmente buena".

Holland señala que el legado a menudo surge al final. "He tenido personas que han querido entregar algo importante. Esto podría ser un negocio, recuerdos o la construcción de una casa". Así que termina esa novela, ordena esos álbumes, pon tus asuntos en orden. Love incluso organizó una exposición para un cliente que era fotógrafo: "Era muy pequeña y discreta, pero eso era algo que ella realmente quería hacer".

Clarke sugiere preguntarse si has sido parte de algo que te conecta con otros, ya sea a través de la caridad, la enseñanza, la familia, el arte o un oficio. Holland valora "dirigir un equipo de fútbol infantil, tener participación en la vida del pueblo y construir relaciones con los vecinos".

Sobre el envejecimiento, Clarke le da la vuelta al guion: "Las arrugas, las canas y el cuerpo menopáusico que ahora poseo son todas cosas que la sociedad quiere que nos angustien... Todos esos estigmas asociados con el envejecimiento son una bendición y un privilegio". Añade: "Cualquiera que sea lo suficientemente mayor como para sentirse ansioso por esas cosas debería decir: 'Qué suerte tengo. He vivido lo suficiente como para crujir al levantarme de la cama por la mañana'".

Holland equilibra la salud con la vida: "El médico en mí me hace querer cuidarme. Pero... veo a muchos pacientes donde la medicina"