In una notizia che sembra il pitch di una serie di fantascienza ma è tragicamente reale, i ricercatori suggeriscono che i droni potrebbero ridurre il tempo necessario per far arrivare un defibrillatore alle persone che subiscono un arresto cardiaco fuori dall'ospedale. Perché niente dice 'sanità moderna' come un quadricottero che ronza sopra il tuo corpo incosciente.

Solo nel Regno Unito, ci sono più di 30.000 arresti cardiaci extraospedalieri all'anno in cui i servizi medici di emergenza tentano di rianimare l'individuo, secondo la British Heart Foundation. Meno di una persona su 10 sopravvive a un evento del genere, e alcuni di quelli che sopravvivono rimangono con problemi neurologici. Quindi, sapete, nessuna pressione.

Un fattore importante che può influenzare la sopravvivenza è la rapidità con cui le vittime ricevono accesso al trattamento: ogni minuto senza RCP e defibrillazione riduce la probabilità di sopravvivenza del 10%. Una statistica divertente per tenervi svegli la notte.

"Abbiamo un obiettivo come organizzazioni EMS [servizio medico di emergenza] e medici EMS di aiutare i pazienti in arresto cardiaco a essere defibrillati il prima possibile", ha affermato Matthieu Heidet, professore di medicina d'emergenza presso l'ospedale universitario Henri-Mondor di Créteil, in Francia. Un obiettivo nobile, ma attualmente ostacolato dal fatto che i defibrillatori sono spesso chiusi in edifici privati o semplicemente molto lontani.

Il lavoro di Heidet e colleghi ha suggerito che i droni potrebbero essere utilizzati per aumentare l'accesso ai dispositivi salvavita. Per esplorare la questione, il team ha analizzato il numero e la posizione di 28.349 arresti cardiaci extraospedalieri verificatisi tra il 2011 e il 2024 in aree amministrative all'interno dell'area della Grande Parigi. Parigi centrale è stata esclusa dall'analisi, presumibilmente perché anche i droni temono il traffico.

Il team ha incrociato questi eventi con la posizione dei defibrillatori esterni automatici (AED) fissi. I ricercatori hanno scoperto che l'accessibilità dei 1.893 AED variava considerevolmente in tutta l'area.

"Solo il 30% di tutti i casi di [arresto cardiaco extraospedaliero] si è verificato entro la distanza target di 500 metri dalla rete del più vicino AED fisso registrato", ha affermato la dottoressa Hillary Minka, medico d'emergenza presso l'ospedale Lariboisière di Parigi e prima autrice del lavoro. Quindi, il 70% delle persone è stato sfortunato, o almeno fuori dalla distanza a piedi.

Il team ha scoperto che sarebbero necessari altri 910 AED fissi affinché l'84,5% dei casi di arresto cardiaco registrati fosse entro 500 metri da un AED, mentre sarebbero necessari 1.712 AED fissi aggiuntivi per una copertura del 100%. Sono molti defibrillatori, e molti soldi.

Tuttavia, utilizzando droni operanti entro un raggio di 3.900 metri, la copertura potrebbe essere aumentata con meno dispositivi. "Man mano che venivano introdotte le basi per droni, il numero di AED fissi aggiuntivi richiesti è diminuito sostanzialmente", ha affermato Minka, osservando che con 100 basi per droni e 26 AED fissi aggiuntivi, più del 97% dei casi di arresto cardiaco sarebbe stato localizzato entro 500 metri da un AED fisso o entro circa 4 km (2,5 miglia) da una base per droni. L'uso di 200 basi per droni e solo quattro AED extra significava che più del 99% dei casi sarebbe stato coperto. Quindi, droni: 1, infrastrutture umane: 0.

I ricercatori hanno anche esaminato la proporzione dei casi di arresto cardiaco ritenuti sufficientemente vicini a un AED fisso esistente da poter recuperare il dispositivo in un viaggio di andata e ritorno entro cinque minuti. I risultati hanno rivelato che solo il 30-40% dei casi di arresto cardiaco aveva accesso agli AED fissi attuali entro questo periodo di tempo utilizzando la rete di trasporto terrestre. Questo supponendo che l'AED non sia chiuso in una palestra chiusa per la notte.

Heidet ha aggiunto che questa cifra era ottimistica. "In Francia, solo l'8% dei pazienti con arresto cardiaco extraospedaliero beneficia dell'applicazione di un AED pubblico prima dell'arrivo dei [servizi di emergenza]", ha detto, osservando che un fattore è che una grande proporzione di AED è inaccessibile, ad esempio perché sono custoditi in spazi privati chiusi che non sono aperti in ogni momento. Perché niente dice 'accesso pubblico' come una porta chiusa a chiave.

Al contrario, Minka ha osservato che in uno scenario che coinvolge 200 droni