I leader dei piccoli Stati insulari, dai Caraibi al Pacifico, sono saliti sul podio dell'Assemblea Generale dell'ONU venerdì e hanno consegnato un messaggio all'incirca sottile quanto uno tsunami: il cambiamento climatico non è una minaccia lontana, sta attualmente ridisegnando i loro confini nazionali. L'innalzamento dei mari, hanno osservato, sta già ridisegnando i confini nazionali - un aggiornamento cartografico che nessuno aveva richiesto.

Il quarto giorno del dibattito annuale ad alto livello, riassunto in The Takeaway, ha visto i leader delle isole chiedere giustizia climatica, protezione degli oceani e maggiore solidarietà, sottolineando al contempo che gli effetti a catena di guerre lontane si stanno abbattendo sulle loro coste. Per gli Stati insulari e costieri, l'oceano è centrale per identità, sicurezza e sopravvivenza economica - il che rende imbarazzante che continui a cercare di trasferirli altrove.

Perché è importante, secondo i leader riuniti: il cambiamento climatico sta danneggiando le economie, minacciando la sicurezza idrica e alimentare e mettendo a rischio le comunità. Il quadro generale, nel frattempo, è che il sistema finanziario internazionale non riflette i rischi che affrontano i piccoli Stati insulari in via di sviluppo - un modo diplomatico ed educato per dire che i conti dei finanziamenti non tornano.

Gli oratori hanno tracciato un netto contrasto tra i limitati finanziamenti per lo sviluppo e il clima da un lato e la crescente spesa militare globale dall'altro. A quanto pare, il mondo riesce sempre a trovare budget per nuovi modi di far saltare in aria le cose, ma diventa stranamente frugale quando l'acqua arriva senza invito.

Oltre alle isole, la scarsità d'acqua e la governance transfrontaliera delle acque sono emerse come importanti questioni di sicurezza. Gli Stati insulari hanno anche avvertito che la competizione geopolitica e l'interruzione delle principali vie navigabili possono rapidamente aumentare il costo di cibo, carburante e trasporti - perché nulla dice "catena di approvvigionamento globale" come un collo di bottiglia che passa una brutta settimana.

Infine, i leader del Pacifico hanno sollevato quella che hanno definito un'eredità incompiuta: le comunità continuano a subire sfollamenti, malattie, contaminazione e perdite decenni dopo la fine dei test nucleari. I test sono finiti. Le conseguenze, un po' meno.