Ledare från små östater från Karibien till Stilla havet intog talarstolen vid FN:s generalförsamling i fredags och levererade ett budskap ungefär lika subtilt som en tsunami: klimatförändringarna är inte ett avlägset hot, de håller just nu på att rita om deras nationsgränser. Havsnivåerna stiger, påpekade de, och ändrar redan nationella gränser – en kartografisk uppdatering som ingen hade bett om.

Den fjärde dagen av den årliga högnivådebatten, sammanfattad i The Takeaway, såg öledare kräva klimaträttvisa, skydd av haven och större solidaritet, samtidigt som de påpekade att ringvågorna från avlägsna krig sköljer upp på deras stränder. För ö- och kuststater är havet centralt för identitet, säkerhet och ekonomisk överlevnad – vilket gör det besvärligt att det ständigt försöker flytta på dem.

Varför det spelar roll, enligt de församlade ledarna: klimatförändringarna skadar ekonomier, hotar vatten- och livsmedelsförsörjning och utsätter samhällen för risk. Det stora sammanhanget är samtidigt att det internationella finansiella systemet inte återspeglar de risker som små önationer under utveckling står inför – ett artigt diplomatiskt sätt att säga att finansieringsmatematiken inte går ihop.

Talarna drog en skarp kontrast mellan begränsad utvecklings- och klimatfinansiering å ena sidan och ökande globala militärutgifter å andra sidan. Tydligen kan världen alltid hitta budget för nya sätt att spränga saker, men blir märkligt sparsam när vattnet kommer objudet.

Bortom öarna framträdde vattenbrist och gränsöverskridande vattenförvaltning som stora säkerhetsfrågor. Östater varnade också för att geopolitisk konkurrens och störningar i stora vattenvägar snabbt kan höja kostnaderna för mat, bränsle och transporter – för inget säger "global leveranskedja" som en flaskhals som har en dålig vecka.

Slutligen tog stillahavsledare upp vad de kallade ett oavslutat arv: samhällen fortsätter att uppleva fördrivning, sjukdom, kontaminering och förlust decennier efter att kärnvapentesterna upphörde. Testerna slutade. Konsekvenserna, mindre så.