In nieuws dat klinkt als een pitch voor een sci-fi-serie maar tragisch genoeg echt is, suggereren onderzoekers dat drones de tijd kunnen verkorten om een defibrillator bij mensen met een hartstilstand buiten het ziekenhuis te krijgen. Want niets zegt 'moderne gezondheidszorg' als een quadcopter die boven je bewusteloze lichaam zoemt.

Alleen al in het Verenigd Koninkrijk zijn er jaarlijks meer dan 30.000 hartstilstanden buiten het ziekenhuis waarbij de spoedeisende medische diensten proberen de persoon te reanimeren, volgens de British Heart Foundation. Minder dan één op de tien mensen overleeft zo'n gebeurtenis, en sommigen die het overleven houden er neurologische problemen aan over. Dus, weet je, geen druk.

Een belangrijke factor die de overleving kan beïnvloeden, is hoe snel slachtoffers toegang krijgen tot behandeling - elke minuut zonder CPR en defibrillatie vermindert de overlevingskans met 10%. Dat is een leuke statistiek om je 's nachts wakker te houden.

"We hebben als EMS [spoedeisende medische dienst]-organisaties en EMS-artsen de doelstelling om hartstilstandpatiënten zo vroeg mogelijk gedefibrilleerd te krijgen," zei Matthieu Heidet, hoogleraar spoedeisende geneeskunde aan het Henri-Mondor universiteitsziekenhuis in Créteil, Frankrijk. Een nobel doel, maar een dat momenteel wordt belemmerd door het feit dat defibrillatoren vaak opgesloten zitten in particuliere gebouwen of gewoon heel ver weg zijn.

Werk van Heidet en collega's suggereerde dat drones kunnen worden gebruikt om de toegang tot de levensreddende apparaten te vergroten. Om het probleem te onderzoeken, analyseerde het team het aantal en de locatie van 28.349 hartstilstanden buiten het ziekenhuis die plaatsvonden tussen 2011 en 2024 in administratieve gebieden binnen de regio Groot-Parijs. Centraal-Parijs werd uitgesloten van de analyse, vermoedelijk omdat zelfs drones bang zijn voor het verkeer.

Het team vergeleek deze gebeurtenissen met de locatie van vaste automatische externe defibrillatoren (AED's). De onderzoekers ontdekten dat de toegankelijkheid van de 1.893 AED's aanzienlijk varieerde in het gebied.

"Slechts 30% van alle [hartstilstanden buiten het ziekenhuis] vond plaats binnen de beoogde netwerkafstand van 500 meter van de dichtstbijzijnde geregistreerde vaste AED," zei dr. Hillary Minka, spoedeisende arts in het Lariboisière-ziekenhuis in Parijs en eerste auteur van het werk. Dus 70% van de mensen had pech, of op zijn minst geen wandelafstand.

Het team ontdekte dat er 910 extra vaste AED's nodig zouden zijn om 84,5% van de geregistreerde hartstilstandgevallen binnen 500 meter van een AED te laten vallen, terwijl 1.712 extra vaste AED's nodig zouden zijn voor 100% dekking. Dat zijn veel defibrillatoren, en veel geld.

Door echter drones te gebruiken die binnen een straal van 3.900 meter opereren, zou de dekking met minder apparaten kunnen worden vergroot. "Naarmate dronebases werden geïntroduceerd, daalde het aantal extra vaste AED's dat nodig was aanzienlijk," zei Minka, en merkte op dat met 100 dronebases en 26 extra vaste AED's meer dan 97% van de hartstilstandgevallen zich binnen 500 meter van een vaste AED of binnen ongeveer 4 km van een dronebasis zou bevinden. Het gebruik van 200 dronebases en slechts vier extra AED's betekende dat meer dan 99% van de gevallen gedekt zou zijn. Dus, drones: 1, menselijke infrastructuur: 0.

De onderzoekers keken ook naar het deel van de hartstilstandgevallen dat als dicht genoeg bij een bestaande vaste AED werd beschouwd dat het apparaat binnen vijf minuten heen en weer kon worden gehaald. De resultaten onthulden dat slechts 30-40% van de hartstilstandgevallen toegang had tot huidige vaste AED's binnen deze tijdsperiode via het grondvervoersnetwerk. Dat is ervan uitgaande dat de AED niet opgesloten zit in een sportschool die 's nachts gesloten is.

Heidet voegde toe dat dit cijfer optimistisch was. "In Frankrijk profiteert slechts 8% van de patiënten met een hartstilstand buiten het ziekenhuis van de toepassing van een openbare AED voordat de [hulpdiensten] arriveren," zei hij, en merkte op dat een factor is dat een groot deel van de AED's ontoegankelijk is, bijvoorbeeld omdat ze zijn ondergebracht in afgesloten particuliere ruimtes die niet altijd open zijn. Want niets zegt 'openbare toegang' als een gesloten deur.

Daarentegen merkte Minka op dat in een scenario met 200 d