En una noticia que suena como un pitch para una serie de ciencia ficción pero es trágicamente real, los investigadores sugieren que los drones podrían reducir el tiempo que se tarda en llevar un desfibrilador a personas que sufren paros cardíacos fuera de los hospitales. Porque nada dice 'sanidad moderna' como un cuadricóptero zumbando sobre tu cuerpo inconsciente.

Solo en el Reino Unido, hay más de 30.000 paros cardíacos extrahospitalarios al año en los que los servicios médicos de emergencia intentan reanimar a la persona, según la British Heart Foundation. Menos de una de cada 10 personas sobrevive a un evento así, y algunas de las que lo hacen quedan con problemas neurológicos. Así que, ya sabes, sin presión.

Un factor importante que puede afectar la supervivencia es la rapidez con la que las víctimas acceden al tratamiento: cada minuto sin RCP y desfibrilación reduce la probabilidad de supervivencia en un 10%. Una estadística divertida para mantenerte despierto por la noche.

"Tenemos un objetivo como organizaciones de SEM [servicios de emergencias médicas] y médicos de SEM para ayudar a los pacientes con paro cardíaco a recibir desfibrilación lo antes posible", dijo Matthieu Heidet, profesor de medicina de emergencia en el hospital universitario Henri-Mondor en Créteil, Francia. Un objetivo noble, pero actualmente obstaculizado por el hecho de que los desfibriladores a menudo están encerrados en edificios privados o simplemente muy lejos.

El trabajo de Heidet y sus colegas ha sugerido que los drones podrían usarse para aumentar el acceso a los dispositivos salvavidas. Para explorar el tema, el equipo analizó el número y la ubicación de 28.349 paros cardíacos extrahospitalarios ocurridos entre 2011 y 2024 en áreas administrativas dentro del Gran París. El centro de París fue excluido del análisis, presumiblemente porque incluso los drones temen al tráfico.

El equipo cruzó estos eventos con la ubicación de desfibriladores externos automáticos (DEA) fijos. Los investigadores encontraron que la accesibilidad de los 1.893 DEA variaba considerablemente en toda el área.

"Solo el 30% de todos los casos de [paro cardíaco extrahospitalario] ocurrieron dentro de la distancia de red objetivo de 500 metros del DEA fijo registrado más cercano", dijo la Dra. Hillary Minka, médica de emergencias en el hospital Lariboisière en París y primera autora del trabajo. Así que el 70% de las personas no tuvieron suerte, o al menos no estaban a distancia caminable.

El equipo encontró que se necesitarían 910 DEA fijos adicionales para que el 84,5% de los casos de paro cardíaco registrados hubieran estado dentro de 500 metros de un DEA, mientras que se necesitarían 1.712 DEA fijos adicionales para una cobertura del 100%. Eso son muchos desfibriladores, y mucho dinero.

Sin embargo, al usar drones que operan dentro de un radio de 3.900 metros, la cobertura podría aumentarse con menos dispositivos. "A medida que se introdujeron bases de drones, el número de DEA fijos adicionales requeridos cayó sustancialmente", dijo Minka, señalando que con 100 bases de drones y 26 DEA fijos adicionales, más del 97% de los casos de paro cardíaco habrían estado ubicados dentro de 500 metros de un DEA fijo o dentro de aproximadamente 4 km (2,5 millas) de una base de drones. El uso de 200 bases de drones y solo cuatro DEA adicionales significó que más del 99% de los casos habrían estado cubiertos. Así que, drones: 1, infraestructura humana: 0.

Los investigadores también analizaron la proporción de casos de paro cardíaco considerados lo suficientemente cerca de un DEA fijo existente como para que el dispositivo pudiera recuperarse en un viaje de ida y vuelta en cinco minutos. Los resultados revelaron que solo el 30-40% de los casos de paro cardíaco tenían acceso a los DEA fijos actuales dentro de este período de tiempo utilizando la red de transporte terrestre. Eso suponiendo que el DEA no esté encerrado en un gimnasio que cerró por la noche.

Heidet añadió que esta cifra era optimista. "En Francia, solo el 8% de los pacientes con paro cardíaco extrahospitalario se benefician de la aplicación de un DEA público antes de la llegada de los [servicios de emergencia]", dijo, señalando que un factor es que una gran proporción de DEA son inaccesibles, por ejemplo porque están alojados en espacios privados cerrados que no están abiertos en todo momento. Porque nada dice 'acceso público' como una puerta cerrada con llave.

Por el contrario, Minka señaló que en un escenario que involucra 200 d