Dans une nouvelle qui ressemble à un pitch de série de science-fiction mais qui est tragiquement réelle, des chercheurs suggèrent que des drones pourraient réduire le temps nécessaire pour apporter un défibrillateur aux personnes victimes d'un arrêt cardiaque en dehors des hôpitaux. Parce que rien ne dit « santé moderne » comme un quadricoptère qui bourdonne au-dessus de votre corps inconscient.

Rien qu'au Royaume-Uni, il y a plus de 30 000 arrêts cardiaques extrahospitaliers par an où les services médicaux d'urgence tentent de réanimer la personne, selon la British Heart Foundation. Moins d'une personne sur dix survit à un tel événement, et certains survivants gardent des problèmes neurologiques. Donc, vous savez, pas de pression.

Un facteur important qui peut affecter la survie est la rapidité avec laquelle les victimes accèdent au traitement – chaque minute sans RCP et défibrillation réduit les chances de survie de 10 %. Une statistique amusante pour vous empêcher de dormir.

« Nous avons un objectif en tant qu'organisations de SAMU [service médical d'urgence] et médecins urgentistes : aider les patients en arrêt cardiaque à être défibrillés le plus tôt possible », a déclaré Matthieu Heidet, professeur de médecine d'urgence à l'hôpital universitaire Henri-Mondor de Créteil, en France. Un objectif noble, mais actuellement entravé par le fait que les défibrillateurs sont souvent enfermés dans des bâtiments privés ou tout simplement très loin.

Les travaux de Heidet et ses collègues ont suggéré que des drones pourraient être utilisés pour augmenter l'accès à ces dispositifs salvateurs. Pour explorer la question, l'équipe a analysé le nombre et l'emplacement de 28 349 arrêts cardiaques extrahospitaliers survenus entre 2011 et 2024 dans des zones administratives de la région du Grand Paris. Le centre de Paris a été exclu de l'analyse, sans doute parce que même les drones craignent les embouteillages.

L'équipe a croisé ces événements avec l'emplacement des défibrillateurs externes automatisés (DEA) fixes. Les chercheurs ont constaté que l'accessibilité des 1 893 DEA variait considérablement dans la zone.

« Seulement 30 % de tous les cas d'arrêt cardiaque extrahospitalier sont survenus dans la distance réseau cible de 500 mètres du DEA fixe enregistré le plus proche », a déclaré la Dr Hillary Minka, médecin urgentiste à l'hôpital Lariboisière à Paris et première auteure de l'étude. Donc, 70 % des personnes n'avaient pas de chance, ou du moins étaient hors de portée à pied.

L'équipe a constaté que 910 DEA fixes supplémentaires seraient nécessaires pour que 84,5 % des cas d'arrêt cardiaque enregistrés se trouvent à moins de 500 mètres d'un DEA, tandis que 1 712 DEA fixes supplémentaires seraient nécessaires pour une couverture à 100 %. C'est beaucoup de défibrillateurs, et beaucoup d'argent.

Cependant, en utilisant des drones opérant dans un rayon de 3 900 mètres, la couverture pourrait être augmentée avec moins d'appareils. « À mesure que des bases de drones étaient introduites, le nombre de DEA fixes supplémentaires requis a chuté considérablement », a déclaré Minka, notant qu'avec 100 bases de drones et 26 DEA fixes supplémentaires, plus de 97 % des cas d'arrêt cardiaque auraient été situés soit à moins de 500 mètres d'un DEA fixe, soit à environ 4 km (2,5 miles) d'une base de drones. L'utilisation de 200 bases de drones et de seulement quatre DEA supplémentaires signifiait que plus de 99 % des cas auraient été couverts. Donc, drones : 1, infrastructure humaine : 0.

Les chercheurs ont également examiné la proportion des cas d'arrêt cardiaque jugés suffisamment proches d'un DEA fixe existant pour que l'appareil puisse être récupéré lors d'un aller-retour en cinq minutes. Les résultats ont révélé que seulement 30 à 40 % des cas d'arrêt cardiaque avaient accès aux DEA fixes actuels dans ce laps de temps en utilisant le réseau de transport terrestre. C'est en supposant que le DEA n'est pas enfermé dans une salle de sport fermée pour la nuit.

Heidet a ajouté que ce chiffre était optimiste. « En France, seulement 8 % des patients en arrêt cardiaque extrahospitalier bénéficient de l'application d'un DEA public avant l'arrivée des [services d'urgence] », a-t-il déclaré, notant qu'un facteur est qu'une grande proportion de DEA sont inaccessibles, par exemple parce qu'ils sont hébergés dans des espaces privés fermés qui ne sont pas ouverts en permanence. Parce que rien ne dit « accès public » comme une porte verrouillée.

En revanche, Minka a noté que dans un scénario impliquant 200 d