In una svolta sorprendente che nessuno avrebbe potuto prevedere, l'amministrazione di Donald Trump ha restituito la bellezza di 100 miliardi di dollari (78 miliardi di sterline) in rimborsi sui dazi del 'Giorno della Liberazione' alle imprese tramite i funzionari doganali statunitensi. Sì, avete letto bene: il governo sta letteralmente restituendo i soldi raccolti con una politica che doveva rendere l'America grande, ma che ha solo fatto piangere gli importatori sui loro libri contabili.

Secondo un recente documento giudiziario della dogana statunitense, questo rimborso rappresenta circa il 60% di tutte le entrate tariffarie raccolte con quella politica. Perché a quanto pare, quando la Corte Suprema dice 'i vostri dazi sono illegali', non ci si limita a scrollare le spalle e andare avanti: si apre la cassaforte e si iniziano a scrivere assegni.

Ma aspetta, c'è di più! Quasi 29 miliardi di dollari in potenziali rimborsi sono ancora in fase di revisione da parte delle autorità commerciali, e altri 1,6 miliardi sono bloccati nel limbo perché gli importatori non hanno fornito i loro dati bancari. Esatto, gente: da qualche parte, un'azienda è seduta su un mucchio di soldi che potrebbe richiedere, ma è troppo occupata a cercare di ricordare il proprio codice di avviamento bancario.

I rimborsi seguono una importante decisione della Corte Suprema di febbraio, in cui i giudici hanno stabilito che i dazi all'importazione generali introdotti con poteri economici erano illegittimi. La Casa Bianca aveva citato una legge del 1977, l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), che dà al presidente il potere di 'regolamentare' il commercio in risposta a un'emergenza. A quanto pare, 'emergenza' è un termine flessibile che può significare 'vogliamo imporre dazi e vedere cosa succede'.

Le misure hanno suscitato proteste in patria e all'estero da parte delle aziende che si trovavano ad affrontare un improvviso aumento delle tasse sulle spedizioni in entrata negli Stati Uniti, e timori che i dazi avrebbero portato a prezzi più alti. E sorpresa, sorpresa: i dazi sono tasse sui beni esteri che entrano in un paese, pagate dalle imprese nazionali e dagli importatori quando le merci arrivano in dogana. Non dai governi stranieri o dagli esportatori esteri, come alcuni vorrebbero far credere. Dazi più alti aumentano i costi iniziali per le imprese, e le aziende di solito trasferiscono questi costi extra ai consumatori attraverso prezzi al dettaglio più alti. Quindi, in una svolta scioccante, è il consumatore a pagare il conto.

Dalla decisione della Corte Suprema, diverse grandi aziende americane hanno già richiesto ingenti somme. Amazon ha ricevuto circa 600 milioni di dollari in rimborsi nel secondo trimestre, secondo il direttore finanziario Brian Olsavsky. Olsavsky ha detto nella chiamata sugli utili del secondo trimestre che Amazon avrebbe restituito parte del denaro ai clienti dove erano state applicate commissioni specifiche, e i fondi rimanenti sarebbero stati usati per sostenere prezzi più bassi nei negozi. Perché nulla dice 'customer-centric' come restituire denaro che ti è stato illegalmente sottratto in primo luogo.

Secondo la legge doganale statunitense, solo gli importatori che hanno pagato direttamente i dazi possono richiedere rimborsi, lasciando qualsiasi sollievo per i consumatori interamente alle singole imprese. Quindi se speravi in un assegno di rimborso per posta, sei sfortunato - a meno che tu non sia una multinazionale con un buon team legale.

Si prevede che il pagamento complessivo dei dazi aumenterà ulteriormente mentre la dogana statunitense continua a esaminare le richieste pendenti e gli importatori aggiornano i loro dati bancari. Dopo la sentenza di febbraio, Trump ha introdotto un dazio universale del 10% come soluzione temporanea. Questi sono scaduti alla fine del mese scorso e sono stati sostituiti da nuovi dazi su 60 partner commerciali basati su affermazioni che i principali partner economici non hanno affrontato adeguatamente il lavoro forzato. Questa mossa è arrivata pochi giorni dopo che Trump ha imposto un dazio del 50% sul Canada. Perché nulla dice 'diplomazia' come tassare il tuo alleato più stretto fino allo sfinimento.

Quindi ecco qua: i dazi del 'Giorno della Liberazione' hanno fatto il giro completo, dall'imporre tasse al rimborsarle. È quasi come se l'intera faccenda fosse stata una colossale perdita di tempo, denaro e spese legali. Ma ehi, almeno Amazon ha fatto un bel gruzzolo.