Em uma reviravolta impressionante que ninguém poderia ter previsto, a administração de Donald Trump reembolsou a bagatela de US$ 100 bilhões (£78 bilhões) em reembolsos de tarifas do 'Dia da Libertação' a empresas por meio de autoridades alfandegárias dos EUA. Sim, você leu certo - o governo está literalmente devolvendo o dinheiro que arrecadou sob uma política que deveria tornar a América grande, mas em vez disso fez os importadores chorarem sobre seus livros contábeis.

De acordo com um recente documento judicial da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, esse reembolso representa aproximadamente 60% de toda a receita tarifária coletada sob a política. Porque aparentemente, quando a Suprema Corte diz 'suas tarifas são ilegais', você não apenas dá de ombros e segue em frente - você abre o cofre e começa a emitir cheques.

Mas espere, tem mais! Quase US$ 29 bilhões em reembolsos potenciais ainda estão sob revisão pelas autoridades comerciais, e outros US$ 1,6 bilhão estão no limbo porque os importadores não forneceram seus dados bancários. Isso mesmo, pessoal - em algum lugar, uma empresa está sentada sobre uma pilha de dinheiro que poderia reivindicar, mas está ocupada demais tentando lembrar seu número de roteamento.

Os reembolsos seguem uma importante decisão da Suprema Corte em fevereiro, onde os juízes decidiram que as tarifas de importação amplas introduzidas sob poderes econômicos eram ilegais. A Casa Branca havia citado uma lei de 1977, a Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA), que dá ao presidente o poder de 'regular' o comércio em resposta a uma emergência. Aparentemente, 'emergência' é um termo flexível que pode significar 'queremos impor tarifas e ver o que acontece'.

As medidas provocaram protestos em casa e no exterior de empresas enfrentando um aumento abrupto nos impostos sobre remessas que entram nos EUA, e preocupações de que as tarifas levariam a preços mais altos. E surpresa, surpresa - tarifas são impostos sobre mercadorias estrangeiras que entram em um país, pagos por empresas domésticas e importadores quando as mercadorias chegam à alfândega. Não por governos estrangeiros ou exportadores no exterior, como alguns podem querer que você acredite. Tarifas mais altas aumentam as despesas iniciais das empresas, e as empresas geralmente repassam esses custos extras aos consumidores através de preços de varejo mais altos. Então, em uma reviravolta chocante, o consumidor acaba pagando a conta.

Desde a decisão da Suprema Corte, várias grandes corporações americanas já reivindicaram grandes quantias de volta. A Amazon recebeu aproximadamente US$ 600 milhões em reembolsos durante o segundo trimestre, de acordo com o diretor financeiro Brian Olsavsky. Olsavsky disse na teleconferência de resultados do segundo trimestre da empresa que a Amazon repassaria parte do dinheiro aos clientes onde cobranças específicas foram aplicadas, e os fundos restantes seriam usados para apoiar preços mais baixos nas lojas. Porque nada diz 'foco no cliente' como devolver dinheiro que foi ilegalmente tirado de você em primeiro lugar.

Sob a lei alfandegária dos EUA, apenas importadores que pagaram tarifas diretamente podem reivindicar reembolsos, deixando qualquer alívio ao consumidor inteiramente a critério de empresas individuais. Então, se você esperava um cheque de reembolso pelo correio, está sem sorte - a menos que você seja uma corporação multinacional com um bom time jurídico.

Espera-se que o pagamento geral de tarifas aumente ainda mais, pois a Alfândega dos EUA continua revisando reivindicações pendentes e os importadores atualizam seus dados bancários. Após a decisão judicial de fevereiro, Trump introduziu uma tarifa universal de 10% como solução temporária. Essas expiraram no final do mês passado e foram substituídas por novas tarifas sobre 60 parceiros comerciais com base em alegações de que parceiros econômicos importantes não conseguiram lidar adequadamente com o trabalho forçado. Essa medida veio alguns dias depois de Trump aplicar uma tarifa de 50% sobre o Canadá. Porque nada diz 'diplomacia' como tributar seu aliado mais próximo até o chão.

Então aí está - as tarifas do 'Dia da Libertação' completaram o ciclo, de impor impostos a reembolsá-los. É quase como se a coisa toda fosse uma enorme perda de tempo, dinheiro e honorários advocatícios. Mas ei, pelo menos a Amazon teve um belo lucro inesperado com isso.