Într-o întorsătură uluitoare pe care nimeni nu putea să o prevadă, administrația lui Donald Trump a rambursat nu mai puțin de 100 de miliarde de dolari (78 de miliarde de lire sterline) din tarifele din 'Ziua Eliberării' către companii, prin intermediul oficialilor vamali americani. Da, ați citit bine - guvernul returnează literalmente banii colectați în baza unei politici care trebuia să facă America măreață, dar care, în schimb, i-a făcut pe importatori să plângă în registrele lor.

Potrivit unui dosar recent depus în instanță de către Vama și Protecția Frontierelor din SUA, această rambursare reprezintă aproximativ 60% din totalul veniturilor din tarife colectate în baza politicii. Pentru că, aparent, atunci când Curtea Supremă spune 'tarifele voastre sunt ilegale', nu doar dai din umeri și mergi mai departe - deschizi seiful și începi să scrii cecuri.

Dar stați, mai este! Aproape 29 de miliarde de dolari în potențiale rambursări sunt încă în curs de revizuire de către autoritățile comerciale, iar alte 1,6 miliarde de dolari sunt blocate în limbo, deoarece importatorii nu au furnizat detaliile lor bancare. Exact, dragi cititori - undeva acolo, o afacere stă pe o grămadă de bani pe care ar putea să o revendice, dar este prea ocupată să își amintească numărul de rută.

Rambursările urmează unei decizii majore a Curții Supreme din februarie, când judecătorii au decis că tarifele largi la import introduse în baza puterilor economice erau ilegale. Casa Albă a invocat o lege din 1977, Legea privind puterile economice de urgență internațională (IEEPA), care îi conferă președintelui puterea de a 'reglementa' comerțul ca răspuns la o urgență. Se pare că 'urgență' este un termen flexibil care poate însemna 'vrem să impunem tarife și să vedem ce se întâmplă.'

Măsurile au stârnit proteste acasă și în străinătate din partea firmelor care se confruntau cu o creștere bruscă a taxelor pe transporturile care intrau în SUA și cu îngrijorări că taxele ar duce la prețuri mai mari. Și surpriză, surpriză - tarifele sunt taxe pe mărfurile străine care intră într-o țară, plătite de afacerile domestice și importatori când mărfurile ajung la vamă. Nu de guvernele străine sau exportatorii de peste mări, așa cum unii ar putea să vă facă să credeți. Tarifele mai mari cresc cheltuielile inițiale ale afacerilor, iar companiile de obicei transferă aceste costuri suplimentare către cumpărători prin prețuri mai mari la retail. Deci, într-o întorsătură șocantă a evenimentelor, consumatorul ajunge să plătească factura.

De la decizia Curții Supreme, mai multe mari corporații americane au revendicat deja sume mari. Amazon a primit aproximativ 600 de milioane de dolari în rambursări în al doilea trimestru, potrivit directorului financiar Brian Olsavsky. Olsavsky a declarat în cadrul conferinței privind rezultatele financiare ale companiei pentru al doilea trimestru că Amazon va returna o parte din bani clienților acolo unde au fost aplicate taxe specifice, iar fondurile rămase vor fi folosite pentru a sprijini prețuri mai mici în magazine. Pentru că nimic nu spune 'orientat către client' precum returnarea banilor care ți-au fost luați ilegal în primul rând.

Conform legii vamale americane, doar importatorii care au plătit direct tarifele pot solicita rambursări, lăsând orice compensare pentru consumatori la latitudinea afacerilor individuale. Deci, dacă sperați la un cec de rambursare prin poștă, nu aveți noroc - decât dacă se întâmplă să fiți o corporație multinațională cu o echipă juridică bună.

Se așteaptă ca suma totală a rambursărilor să crească pe măsură ce Vama SUA continuă să revizuiască cererile pendinte și importatorii își actualizează detaliile bancare. După decizia din februarie a Curții, Trump a introdus un tarif universal de 10% ca soluție temporară. Acestea au expirat la sfârșitul lunii trecute și au fost înlocuite cu noi tarife pentru 60 de parteneri comerciali, pe baza afirmațiilor că partenerii economici cheie nu au reușit să abordeze în mod corespunzător munca forțată. Această mișcare a venit la câteva zile după ce Trump a aplicat un tarif de 50% asupra Canadei. Pentru că nimic nu spune 'diplomație' precum taxarea celui mai apropiat aliat până la pământ.

Deci, iată - tarifele din 'Ziua Eliberării' au închis cercul, de la impunerea de taxe la rambursarea lor. Este aproape ca și cum totul a fost o pierdere masivă de timp, bani și cheltuieli legale. Dar hei, cel puțin Amazon a avut un câștig frumos din asta.