В ошеломляющем повороте, который никто не мог предсказать, администрация Дональда Трампа выплатила колоссальные 100 млрд долларов (78 млрд фунтов) в качестве возврата тарифов «Дня освобождения» предприятиям через таможенные органы США. Да, вы не ослышались — правительство буквально возвращает деньги, собранные в рамках политики, которая должна была сделать Америку великой, но вместо этого заставила импортеров рыдать над своими бухгалтерскими книгами.

Согласно недавнему судебному заявлению Таможенной и пограничной службы США, этот возврат представляет собой примерно 60% всех тарифных поступлений, собранных в рамках этой политики. Потому что, очевидно, когда Верховный суд говорит: «Ваши тарифы незаконны», вы не просто пожимаете плечами и идете дальше — вы открываете сейф и начинаете выписывать чеки.

Но подождите, это еще не все! Почти 29 млрд долларов потенциальных возвратов все еще находятся на рассмотрении торговых властей, а еще 1,6 млрд долларов застряли в подвешенном состоянии, потому что импортеры не предоставили свои банковские реквизиты. Да, именно так, друзья — где-то там бизнес сидит на куче денег, которые он мог бы получить, но слишком занят, пытаясь вспомнить свой номер счета.

Выплаты последовали за важным решением Верховного суда в феврале, когда судьи постановили, что широкие импортные тарифы, введенные в рамках экономических полномочий, были незаконными. Белый дом ссылался на закон 1977 года — Закон о международных чрезвычайных экономических полномочиях (IEEPA), который дает президенту право «регулировать» торговлю в ответ на чрезвычайную ситуацию. По-видимому, «чрезвычайная ситуация» — это гибкий термин, который может означать «мы хотим ввести тарифы и посмотреть, что будет».

Эти меры вызвали протесты внутри страны и за рубежом со стороны компаний, столкнувшихся с резким ростом налогов на поставки, поступающие в США, и опасения, что пошлины приведут к повышению цен. И сюрприз, сюрприз — тарифы — это налоги на иностранные товары, ввозимые в страну, которые платят отечественные предприятия и импортеры при прибытии товаров на таможню. Не иностранные правительства или зарубежные экспортеры, как некоторые могли бы вас убедить. Более высокие тарифы увеличивают первоначальные расходы бизнеса, и компании обычно перекладывают эти дополнительные расходы на покупателей через более высокие розничные цены. Так что, в шокирующем повороте событий, потребитель в конечном итоге оплачивает счет.

После решения Верховного суда несколько крупных американских корпораций уже потребовали крупные суммы обратно. Amazon получила приблизительно 600 млн долларов в качестве возврата во втором квартале, согласно финансовому директору Брайану Олсавски. Олсавски заявил на конференц-звонке о доходах компании за второй квартал, что Amazon вернет часть денег клиентам там, где были применены конкретные сборы, а оставшиеся средства будут использованы для поддержки более низких цен в магазинах. Потому что нет ничего более «клиентоориентированного», чем возврат денег, которые были незаконно взяты у вас в первую очередь.

Согласно таможенному законодательству США, только импортеры, которые напрямую платили тарифы, могут требовать возврата, что оставляет любую помощь потребителям полностью на усмотрение отдельных предприятий. Так что, если вы надеялись получить чек с возвратом по почте, вам не повезло — если только вы не являетесь многонациональной корпорацией с хорошей юридической командой.

Ожидается, что общая сумма выплат по тарифам будет расти, поскольку таможня США продолжает рассматривать ожидающие заявки, а импортеры обновляют свои банковские реквизиты. После февральского решения суда Трамп ввел универсальный тариф в 10% в качестве временного решения. Они истекли в конце прошлого месяца и были заменены новыми тарифами на 60 торговых партнеров, основанными на утверждениях, что ключевые экономические партнеры не смогли должным образом бороться с принудительным трудом. Этот шаг был предпринят через несколько дней после того, как Трамп ввел 50% тариф на Канаду. Потому что нет ничего более «дипломатичного», чем облагать налогом своего ближайшего союзника до нищеты.

Так что вот оно — тарифы «Дня освобождения» совершили полный круг: от введения налогов до их возврата. Почти как будто все это было массовой тратой времени, денег и судебных издержек. Но, эй, по крайней мере, Amazon получила неплохой ветерок от этого.