एक चौंकाने वाले मोड़ में, जिसकी किसी ने कल्पना नहीं की थी, डोनाल्ड ट्रंप के प्रशासन ने अमेरिकी सीमा शुल्क अधिकारियों के माध्यम से व्यवसायों को 'मुक्ति दिवस' टैरिफ रिफंड के रूप में 100 अरब डॉलर (78 अरब पाउंड) का भुगतान किया है। हाँ, आपने सही पढ़ा - सरकार सचमुच उस पैसे को वापस कर रही है जो उसने एक नीति के तहत वसूला था जिसे अमेरिका को महान बनाना था, लेकिन इसके बजाय आयातकों को उनके बही-खातों पर रोना पड़ा।

अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा के हालिया अदालती दस्तावेज के अनुसार, यह रिफंड नीति के तहत एकत्र किए गए सभी टैरिफ राजस्व का लगभग 60% प्रतिनिधित्व करता है। क्योंकि जाहिर है, जब सुप्रीम कोर्ट कहता है 'आपके टैरिफ अवैध हैं,' तो आप सिर्फ कंधे उचकाकर आगे नहीं बढ़ते - आप तिजोरी खोलते हैं और चेक लिखना शुरू करते हैं।

लेकिन रुकिए, और भी है! लगभग 29 अरब डॉलर के संभावित रिफंड अभी भी व्यापार अधिकारियों द्वारा समीक्षा के अधीन हैं, और अन्य 1.6 अरब डॉलर अधर में लटके हैं क्योंकि आयातकों ने अपने बैंकिंग विवरण नहीं दिए हैं। जी हाँ, दोस्तों - कहीं न कहीं, एक व्यवसाय नकदी के ढेर पर बैठा है जिसे वह दावा कर सकता है, लेकिन वह अपना रूटिंग नंबर याद करने में बहुत व्यस्त है।

ये भुगतान फरवरी में सुप्रीम कोर्ट के एक बड़े फैसले के बाद हुए हैं, जिसमें न्यायाधीशों ने फैसला सुनाया कि आर्थिक शक्तियों के तहत लगाए गए व्यापक आयात टैरिफ अवैध थे। व्हाइट हाउस ने 1977 के कानून, अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्ति अधिनियम (IEEPA) का हवाला दिया था, जो राष्ट्रपति को आपात स्थिति के जवाब में व्यापार को 'विनियमित' करने की शक्ति देता है। जाहिर है, 'आपातकाल' एक लचीला शब्द है जिसका अर्थ हो सकता है 'हम टैरिफ लगाना चाहते हैं और देखना चाहते हैं कि क्या होता है।'

इन उपायों ने घर और विदेश में उन फर्मों से आक्रोश पैदा किया जो अमेरिका में प्रवेश करने वाले शिपमेंट पर करों में अचानक वृद्धि का सामना कर रही थीं, और चिंता थी कि लेवी से कीमतें बढ़ेंगी। और आश्चर्य, आश्चर्य - टैरिफ किसी देश में प्रवेश करने वाले विदेशी माल पर कर हैं, जो घरेलू व्यवसायों और आयातकों द्वारा सीमा शुल्क पर माल पहुंचने पर भुगतान किए जाते हैं। विदेशी सरकारों या विदेशी निर्यातकों द्वारा नहीं, जैसा कि कुछ लोग विश्वास कर सकते हैं। उच्च टैरिफ अग्रिम व्यावसायिक खर्चों को बढ़ाते हैं, और कंपनियां आमतौर पर इन अतिरिक्त लागतों को उच्च खुदरा कीमतों के माध्यम से खरीदारों पर डाल देती हैं। तो, एक चौंकाने वाले मोड़ में, उपभोक्ता को बिल चुकाना पड़ता है।

सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद से, कई प्रमुख अमेरिकी निगमों ने पहले ही बड़ी राशि वापस दावा कर ली है। अमेज़ॅन को दूसरी तिमाही के दौरान लगभग 600 मिलियन डॉलर का रिफंड मिला, वित्त प्रमुख ब्रायन ओल्सावस्की के अनुसार। ओल्सावस्की ने कंपनी की दूसरी तिमाही की कमाई कॉल पर कहा कि अमेज़ॅन कुछ पैसे ग्राहकों को वापस करेगा जहां विशिष्ट शुल्क लगाए गए थे, और शेष धनराशि का उपयोग स्टोर की कीमतों को कम करने के लिए किया जाएगा। क्योंकि 'ग्राहक-केंद्रित' होने का मतलब है पैसे वापस करना जो पहली जगह में आपसे अवैध रूप से लिया गया था।

अमेरिकी सीमा शुल्क कानून के तहत, केवल आयातक जिन्होंने सीधे टैरिफ का भुगतान किया है, वे रिफंड का दावा कर सकते हैं, जिससे किसी भी उपभोक्ता राहत को पूरी तरह से व्यक्तिगत व्यवसायों पर छोड़ दिया जाता है। इसलिए यदि आप मेल में रिफंड चेक की उम्मीद कर रहे थे, तो आप भाग्य से बाहर हैं - जब तक कि आप एक अच्छी कानूनी टीम के साथ बहुराष्ट्रीय निगम नहीं हैं।

कुल टैरिफ भुगतान और बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि अमेरिकी सीमा शुल्क लंबित दावों की समीक्षा जारी रखता है और आयातक अपने बैंकिंग विवरण अपडेट करते हैं। फरवरी की अदालती सुनवाई के बाद, ट्रंप ने एक अस्थायी समाधान के रूप में 10% सार्वभौमिक टैरिफ पेश किया। ये पिछले महीने समाप्त हो गए, और उन्हें 60 व्यापारिक भागीदारों पर नए टैरिफ द्वारा बदल दिया गया, जो दावों पर आधारित थे कि प्रमुख आर्थिक भागीदार जबरन श्रम को ठीक से संबोधित करने में विफल रहे हैं। यह कदम ट्रंप द्वारा कनाडा पर 50% टैरिफ लगाने के कुछ दिनों बाद आया। क्योंकि अपने सबसे करीबी सहयोगी पर कर लगाने से बेहतर 'कूटनीति' और क्या हो सकती है।

तो आपके पास यह है - 'मुक्ति दिवस' टैरिफ पूरा चक्र पूरा कर चुके हैं, कर लगाने से लेकर उन्हें वापस करने तक। यह लगभग ऐसा है जैसे पूरी चीज समय, धन और कानूनी शुल्क की बर्बादी थी। लेकिन अरे, कम से कम अमेज़ॅन को इससे अच्छा खासा लाभ हुआ।