Trumps "Befreiungstag"-Zölle: 100 Milliarden Dollar zurückgezahlt, denn nichts sagt "Befreiung" wie Geld zurückzugeben

In einer überraschenden Wendung, die niemand hätte vorhersagen können, hat die Regierung von Donald Trump satte 100 Milliarden Dollar (78 Milliarden Pfund) an "Befreiungstag"-Zollrückerstattungen an Unternehmen über US-Zollbeamte zurückgezahlt. Ja, richtig gelesen - die Regierung gibt buchstäblich das Geld zurück, das sie unter einer Politik eingezogen hat, die Amerika großartig machen sollte, aber stattdessen nur Importeure in ihre Bücher weinen ließ.

Laut einer aktuellen Gerichtsakte von US Customs and Border Protection macht diese Rückerstattung etwa 60 % aller unter dieser Politik eingenommenen Zolleinnahmen aus. Denn wenn der Oberste Gerichtshof sagt: "Ihre Zölle sind illegal", dann zuckt man nicht einfach mit den Schultern und macht weiter - man öffnet den Tresor und beginnt, Schecks auszustellen.

Aber halt, es kommt noch besser! Fast 29 Milliarden Dollar an potenziellen Rückerstattungen werden noch von Handelsbehörden geprüft, und weitere 1,6 Milliarden Dollar hängen in der Schwebe, weil Importeure ihre Bankdaten nicht angegeben haben. Genau, Leute - irgendwo da draußen sitzt ein Unternehmen auf einem Haufen Geld, das es beanspruchen könnte, aber es ist zu beschäftigt damit, sich an seine Kontonummer zu erinnern.

Die Rückzahlungen folgen einer wichtigen Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Februar, in der die Richter entschieden, dass die breiten Importzölle, die unter wirtschaftlichen Befugnissen eingeführt wurden, rechtswidrig waren. Das Weiße Haus hatte sich auf ein Gesetz von 1977 berufen, den International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), der dem Präsidenten die Befugnis gibt, den Handel als Reaktion auf einen Notstand zu "regulieren". Offenbar ist "Notstand" ein flexibler Begriff, der auch bedeuten kann: "Wir wollen Zölle erheben und sehen, was passiert."

Die Maßnahmen stießen im In- und Ausland auf Empörung von Unternehmen, die mit einem abrupten Anstieg der Steuern auf Sendungen in die USA konfrontiert waren, sowie auf Befürchtungen, dass die Abgaben zu höheren Preisen führen würden. Und Überraschung, Überraschung - Zölle sind Steuern auf ausländische Waren, die in ein Land eingeführt werden, die von inländischen Unternehmen und Importeuren beim Eintreffen der Waren beim Zoll gezahlt werden. Nicht von ausländischen Regierungen oder Übersee-Exporteuren, wie manche glauben machen wollen. Höhere Zölle erhöhen die Vorab-Geschäftskosten, und Unternehmen geben diese zusätzlichen Kosten in der Regel über höhere Einzelhandelspreise an die Käufer weiter. In einer schockierenden Wendung zahlt also am Ende der Verbraucher die Rechnung.

Seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs haben mehrere große amerikanische Unternehmen bereits große Summen zurückgefordert. Amazon erhielt im zweiten Quartal etwa 600 Millionen Dollar an Rückerstattungen, so Finanzchef Brian Olsavsky. Olsavsky sagte im Earnings Call des Unternehmens für das zweite Quartal, dass Amazon einen Teil des Geldes an Kunden weitergeben werde, wo spezifische Gebühren erhoben wurden, und die restlichen Mittel zur Unterstützung niedrigerer Ladenpreise verwendet würden. Denn nichts sagt "kundenorientiert" wie Geld zurückzugeben, das einem ursprünglich illegal abgenommen wurde.

Nach US-Zollrecht können nur Importeure, die Zölle direkt gezahlt haben, Rückerstattungen beantragen, sodass jegliche Verbraucherentlastung vollständig den einzelnen Unternehmen überlassen bleibt. Wenn Sie also auf einen Rückerstattungsscheck per Post gehofft haben, haben Sie Pech - es sei denn, Sie sind zufällig ein multinationaler Konzern mit einem guten Anwaltsteam.

Die Gesamtauszahlung der Zölle wird voraussichtlich weiter steigen, da der US-Zoll weiterhin ausstehende Anträge prüft und Importeure ihre Bankdaten aktualisieren. Nach dem Gerichtsurteil im Februar führte Trump einen universellen Zoll von 10 % als vorübergehende Lösung ein. Diese liefen Ende letzten Monats aus und wurden durch neue Zölle auf 60 Handelspartner ersetzt, basierend auf Behauptungen, dass wichtige Wirtschaftspartner es versäumt hätten, Zwangsarbeit angemessen zu bekämpfen. Dieser Schritt erfolgte nur wenige Tage, nachdem Trump einen Zoll von 50 % auf Kanada verhängt hatte. Denn nichts sagt "Diplomatie" wie den engsten Verbündeten in den Boden zu besteuern.

Da haben Sie es also - die "Befreiungstag"-Zölle haben sich im Kreis gedreht, von der Erhebung von Steuern bis zur Rückerstattung. Es ist fast so, als wäre das Ganze eine massive Verschwendung von Zeit, Geld und Anwaltskosten gewesen. Aber hey, wenigstens hat Amazon ein nettes kleines Windfall daraus bekommen.