في تطور مذهل لم يتوقعه أحد، قامت إدارة دونالد ترامب بسداد مبلغ ضخم قدره 100 مليار دولار (78 مليار جنيه إسترليني) كاسترداد لرسوم 'يوم التحرير' للشركات عبر مسؤولي الجمارك الأمريكيين. نعم، قرأت ذلك بشكل صحيح - الحكومة تعيد حرفياً الأموال التي جمعتها بموجب سياسة كان من المفترض أن تجعل أمريكا عظيمة، لكنها بدلاً من ذلك جعلت المستوردين يبكون في دفاترهم.

وفقًا لإيداع محكمة حديث من الجمارك وحماية الحدود الأمريكية، يمثل هذا الاسترداد حوالي 60٪ من إجمالي إيرادات الرسوم التي تم جمعها بموجب السياسة. لأنه على ما يبدو، عندما تقول المحكمة العليا 'رسومك غير قانونية'، لا تتجاهل الأمر وتمضي قدمًا - بل تفتح الخزنة وتبدأ في كتابة الشيكات.

لكن انتظر، هناك المزيد! ما يقرب من 29 مليار دولار من الاستردادات المحتملة لا تزال قيد المراجعة من قبل سلطات التجارة، و1.6 مليار دولار أخرى عالقة في طي النسيان لأن المستوردين لم يقدموا تفاصيلهم المصرفية. هذا صحيح، أيها الناس - في مكان ما، هناك شركة تجلس على كومة من النقد يمكنها المطالبة بها، لكنها مشغولة جدًا بمحاولة تذكر رقم الحساب.

تأتي هذه المدفوعات بعد قرار رئيسي للمحكمة العليا في فبراير، حيث قضى القضاة بأن رسوم الاستيراد الواسعة التي فُرضت بموجب صلاحيات اقتصادية كانت غير قانونية. كان البيت الأبيض قد استشهد بقانون عام 1977، قانون الصلاحيات الاقتصادية الطارئة الدولية (IEEPA)، الذي يمنح الرئيس سلطة 'تنظيم' التجارة استجابةً لحالة طوارئ. على ما يبدو، 'الطوارئ' مصطلح مرن يمكن أن يعني 'نريد فرض رسوم ونرى ما سيحدث.'

أثارت الإجراءات احتجاجات محلية ودولية من الشركات التي تواجه زيادة مفاجئة في الضرائب على الشحنات التي تدخل الولايات المتحدة، ومخاوف من أن تؤدي الرسوم إلى ارتفاع الأسعار. والمفاجأة، المفاجأة - الرسوم الجمركية هي ضرائب على البضائع الأجنبية التي تدخل البلاد، يدفعها الشركات المحلية والمستوردون عندما تصل البضائع إلى الجمارك. وليس من قبل الحكومات الأجنبية أو المصدرين في الخارج، كما قد يعتقد البعض. الرسوم الأعلى تزيد من نفقات الأعمال المقدمة، وعادة ما تنقل الشركات هذه التكاليف الإضافية إلى المتسوقين من خلال ارتفاع أسعار التجزئة. لذا، في تطور صادم، يتحمل المستهلك في النهاية الفاتورة.

منذ قرار المحكمة العليا، قامت العديد من الشركات الأمريكية الكبرى بالفعل بالمطالبة بمبالغ كبيرة. تلقت أمازون حوالي 600 مليون دولار من الاستردادات خلال الربع الثاني، وفقًا لرئيس الشؤون المالية بريان أولسافسكي. قال أولسافسكي في مكالمة أرباح الربع الثاني للشركة إن أمازون ستعيد بعض الأموال إلى العملاء حيث تم تطبيق رسوم محددة، وسيتم استخدام الأموال المتبقية لدعم أسعار المتاجر المنخفضة. لأنه لا شيء يقول 'التركيز على العملاء' مثل إعادة الأموال التي أُخذت منك بشكل غير قانوني في المقام الأول.

بموجب قانون الجمارك الأمريكي، يمكن فقط للمستوردين الذين دفعوا الرسوم مباشرة المطالبة بالاسترداد، مما يترك أي إغاثة للمستهلكين بالكامل لتقدير الشركات الفردية. لذا إذا كنت تأمل في الحصول على شيك استرداد في البريد، فأنت غير محظوظ - إلا إذا كنت شركة متعددة الجنسيات مع فريق قانوني جيد.

من المتوقع أن يرتفع إجمالي مدفوعات الرسوم أكثر مع استمرار الجمارك الأمريكية في مراجعة المطالبات المعلقة وتحديث المستوردين لتفاصيلهم المصرفية. بعد حكم المحكمة في فبراير، فرض ترامب رسومًا عالمية بنسبة 10٪ كحل مؤقت. انتهت صلاحية هذه الرسوم في نهاية الشهر الماضي، واستُبدلت برسوم جديدة على 60 شريكًا تجاريًا بناءً على مزاعم بأن الشركاء الاقتصاديين الرئيسيين فشلوا في معالجة العمل القسري بشكل صحيح. جاء هذا الإجراء بعد أيام قليلة من فرض ترامب رسومًا بنسبة 50٪ على كندا. لأنه لا شيء يقول 'الدبلوماسية' مثل فرض ضرائب على أقرب حليف لك حتى الانهيار.

لذا ها أنت ذا - رسوم 'يوم التحرير' قد أتت دائرة كاملة، من فرض الضرائب إلى استردادها. إنه تقريبًا كما لو كان الأمر برمته مضيعة هائلة للوقت والمال والرسوم القانونية. لكن مهلاً، على الأقل حصلت أمازون على رياح جيدة لطيفة من ذلك.