I en häpnadsväckande vändning som ingen kunde ha förutspått har Donald Trumps administration betalat tillbaka hela 100 miljarder dollar (78 miljarder pund) i 'Befrielsedag'-tullåterbetalningar till företag genom USA:s tullmyndigheter. Ja, du läste rätt - regeringen bokstavligen lämnar tillbaka pengar som den samlade in under en politik som var tänkt att göra Amerika stort igen, men som istället bara fick imporörer att gråta över sina räkenskapsböcker.

Enligt en nyligen inlämnad domstolshandling från US Customs and Border Protection motsvarar denna återbetalning ungefär 60% av alla tullintäkter som samlats in under politiken. För när Högsta domstolen säger 'dina tullar är olagliga', så rycker man inte bara på axlarna och går vidare - man öppnar valvet och börjar skriva checkar.

Men vänta, det finns mer! Nästan 29 miljarder dollar i potentiella återbetalningar granskas fortfarande av handelsmyndigheterna, och ytterligare 1,6 miljarder dollar ligger i limbo eftersom imporörer inte har lämnat sina bankuppgifter. Just det, mina vänner - någonstans där ute sitter ett företag på en hög med pengar som det skulle kunna kräva, men det är för upptaget med att försöka komma ihåg sitt clearingnummer.

Återbetalningarna följer ett viktigt beslut i Högsta domstolen i februari, där domare slog fast att de breda importtullarna som infördes med stöd av ekonomiska befogenheter var olagliga. Vita huset hade åberopat en lag från 1977, International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), som ger presidenten makt att 'reglera' handel som svar på en nödsituation. Tydligen är 'nödsituation' ett flexibelt begrepp som kan betyda 'vi vill införa tullar och se vad som händer.'

Åtgärderna väckte ramaskri både hemma och utomlands från företag som stod inför en abrupt ökning av skatter på försändelser som kommer in i USA, och oro för att avgifterna skulle leda till högre priser. Och överraskning, överraskning - tullar är skatter på utländska varor som kommer in i ett land, betalda av inhemska företag och imporörer när varorna anländer till tullen. Inte av utländska regeringar eller utländska exportörer, som vissa skulle vilja få dig att tro. Högre tullar ökar företagens initiala kostnader, och företag brukar föra vidare dessa extra kostnader till shoppare genom högre butikspriser. Så i en chockerande utveckling är det konsumenten som får stå för notan.

Sedan Högsta domstolens beslut har flera stora amerikanska företag redan krävt tillbaka stora summor. Amazon fick cirka 600 miljoner dollar i återbetalningar under andra kvartalet, enligt finanschefen Brian Olsavsky. Olsavsky sade på företagets resultatsamtal för andra kvartalet att Amazon skulle föra tillbaka en del pengar till kunder där specifika avgifter hade tillämpats, och de återstående medlen skulle användas för att stödja lägre butikspriser. För inget säger 'kundcentrerat' som att returnera pengar som olagligt togs från dig från första början.

Enligt USA:s tullagstiftning är det bara imporörer som direkt betalat tullar som kan kräva återbetalning, vilket lämnar all konsumentlättnad helt upp till enskilda företag. Så om du hoppades på en återbetalningscheck i brevlådan har du ingen tur - om du inte råkar vara ett multinationellt företag med ett bra juridiskt team.

Den totala tullutbetalningen förväntas öka ytterligare i takt med att US Customs fortsätter att granska pågående anspråk och imporörer uppdaterar sina bankuppgifter. Efter domstolsbeslutet i februari införde Trump en universell tull på 10% som en tillfällig lösning. Dessa löpte ut i slutet av förra månaden och ersattes av nya tullar på 60 handelspartner baserat på påståenden om att viktiga ekonomiska partners inte har lyckats ta itu med tvångsarbete. Detta drag kom några dagar efter att Trump slog till med en tull på 50% mot Kanada. För inget säger 'diplomati' som att beskatta din närmaste allierade till grunden.

Så där har du det - 'Befrielsedag'-tullarna har kommit full cirkel, från att införa skatter till att återbetala dem. Det är nästan som om hela grejen var ett massivt slöseri med tid, pengar och advokatkostnader. Men hej, åtminstone fick Amazon en trevlig liten extrainkomst av det.