In un'inversione sorprendente che sicuramente non ha sorpreso nessuno, l'Università di Cambridge ha annunciato un'indagine sul Professor Jason Arday, l'accademico in precedenza difeso come 'vittima di una campagna vile' nonostante le crescenti prove contrarie. L'università, che inizialmente aveva sostenuto Arday - il più giovane professore nero della sua storia, con una commovente storia di riscatto - ha apparentemente deciso che 'nuove informazioni' sulle sue qualifiche e nomine onorarie meritano un esame più attento.

Arday, accusato di aver plagiato la sua tesi di dottorato e alcune ricerche pubblicate, nega le accuse. Un'indagine precedente della Liverpool John Moores University, che gli ha conferito il dottorato nel 2015, non ha trovato plagio ma ha attribuito i problemi a 'errore onesto e ragionevole' - una frase che suggerisce l'equivalente accademico di 'ops, colpa mia.'

La risposta di Arday alla controversia è caratteristicamente filosofica: 'Sono responsabile degli errori che ho commesso. Mi ritengo responsabile e gli altri dovrebbero ritenermi responsabile. Stiamo parlando di accademia. Non ho ucciso nessuno.' Vero, il plagio non è omicidio, ma non è nemmeno esattamente una raccomandazione brillante. Ha anche denunciato la 'crudeltà' e il 'posizionarmi come una specie di bugiardo e fantasticatore' come 'totalmente inaccettabile.'

L'indagine del Guardian ha scoperto discrepanze nei resoconti pubblici di Arday, incluse imprese di raccolta fondi prodigiose e affermazioni di essere stato preso di mira da intrusi mascherati armati di coltello - dettagli che sembrano più una sceneggiatura blockbuster che un curriculum.

La dichiarazione di Cambridge, rilasciata mercoledì sera, assume un tono di dovere solenne: 'L'Università di Cambridge ha avviato un'indagine in seguito a nuove informazioni sulle qualifiche accademiche e le nomine onorarie del Prof Arday. Per garantire un processo equo, non commenteremo ulteriormente fino a quando non sarà concluso.' Hanno anche notato 'reclami in corso riguardanti cattiva condotta accademica' e sottolineato l'importanza della completezza, delle politiche universitarie e del diritto del lavoro. E, in un cenno all'elemento umano, hanno aggiunto: 'Riconosciamo anche pienamente che c'è una persona al centro di questa situazione, e continuiamo a fornirgli supporto.'

Si può solo sperare che quel supporto includa un buon editor e un fact-checker.