誰も驚かなかったであろう見事な逆転で、ケンブリッジ大学は、ジェイソン・アーデイ教授に対する調査を発表した。彼は、反対の証拠が積み重なっているにもかかわらず、以前は「卑劣なキャンペーンの犠牲者」として擁護されていた学者だ。大学は当初、彼の歴史の中で最年少の黒人教授であり、心温まる貧困から成功への物語を持つアーデイを支持していたが、彼の資格と名誉職に関する「新しい情報」がより詳細な調査を正当化すると判断したようだ。

博士論文と一部の発表済み研究を盗用したと非難されているアーデイは、疑惑を否定している。2015年に博士号を授与したリバプール・ジョン・ムーア大学による初期の調査では、盗用は見つからなかったが、問題は「正直で合理的な過ち」に起因するとされた。これは、学術界における「おっと、私のミス」に相当するフレーズだ。

この論争に対するアーデイの対応は、特徴的に哲学的だ。「私は自分が犯した過ちに対して責任があります。自分自身に責任を負わせますし、他の人も私に責任を負わせるべきです。私たちは学界について話しているのです。私は人を殺したわけではありません。」確かに、盗用は殺人ではないが、それは必ずしも輝かしい推薦状でもない。彼はまた、「残酷さ」と「私を嘘つきで空想家として位置づけること」を「完全に受け入れられない」と非難した。

ガーディアン紙自身の調査では、アーディの公的な説明の矛盾が明らかになった。これには、驚異的な資金調達の偉業や、刃物を持った覆面の侵入者に狙われたという主張が含まれており、これらの詳細は履歴書というよりは大作映画の脚本のように聞こえる。

水曜日の夜に発表されたケンブリッジの声明は、厳粛な義務のトーンを帯びている。「ケンブリッジ大学は、アーディ教授の学歴と名誉職に関する新しい情報を受けて調査を開始しました。公正なプロセスを確保するため、これが終了するまでこれ以上のコメントは控えます。」また、「学術的不正行為に関する進行中の苦情」に言及し、徹底性、大学の方針、雇用法の重要性を強調した。そして、人間的な要素にうなずきながら、「この状況の中心に人がいることを十分に認識しており、引き続き彼を支援しています」と付け加えた。

その支援に、優秀な編集者とファクトチェッカーが含まれることを願うばかりだ。