L'Odissea di Christopher Nolan è stata un parafulmine per le polemiche sin dai primi annunci del cast, e i dibattiti tra classicisti e pubblico generale continuano a infuriare - tutto per un poema che esiste più o meno dall'VIII secolo a.C. Il film ha ricevuto elogi e incassato oltre 700 milioni di dollari al botteghino, ma questo non ha fermato la discussione.

La mia opinione: la scala IMAX è epica, ma Nolan conferisce alla storia un'intimità, tessendo un incantesimo cinematografico di quasi tre ore. La magia svanisce una volta usciti dal cinema, ma le immagini restano. E mi ha dato una nuova prospettiva su Odisseo stesso.

Conoscete la storia: Odisseo (Matt Damon), re di Itaca, torna a casa dopo 10 anni di guerra di Troia, incontrando il ciclope Polifemo (Bill Irwin), le Sirene e Circe (Samantha Morton). Nel frattempo, Penelope (Anne Hathaway) respinge i pretendenti, e Telemaco (Tom Holland) va in cerca del padre. Nolan apre con un aedo (Travis Scott) che racconta la storia, e preserva la struttura non lineare di Omero, con racconti nei racconti. Il suo Odisseo è un uomo distrutto che recupera frammenti di memoria della guerra, dopo anni con Calipso (Charlize Theron) su Ogigia. Cosa ha cercato di dimenticare? Quale verità deve affrontare?

L'approccio ci dà l'esperienza di Odisseo, ma ha anche attirato lamentele sul fatto che Nolan abbia sprecato il suo cast stellare. Theron ha pochi minuti; Lupita Nyong'o (Elena/Clitennestra), Jon Bernthal (Menelao) e Benny Safdie (Agamennone) ne hanno ancora meno. Ma il tempo sullo schermo non è tutto. L'Atena di Zendaya appare in brevi sequenze oniriche, ma sono cruciali, passando dalla calma all'orrore mentre i Greci decapitano la sua statua. Il Sinone di Elliot Page, un personaggio dell'Eneide di Virgilio, è una vittima innocente dello schema di Odisseo, e la sua ombra accusatoria appare nell'Ade. La Circe di Samantha Morton è eccezionale, non la seduttrice del poema, ma una donna traumatizzata che trasforma gli uomini in maiali perché sono porci con maschere umane.

Il film ha superato i 700 milioni di dollari, superando l'incasso di Oppenheimer, e probabilmente vincerà Oscar. Quindi ovviamente c'è una reazione negativa. Il trolling online fabbricato non vale la pena di essere confutato, ma la classicista Emily Wilson - autrice di una traduzione lodata e criticata - ha scritto una dura critica sulla London Review of Books. Nolan ha citato la prima riga della sua traduzione, "Parlami di un uomo complicato", quindi si è sentita in dovere di intervenire.

Il saggio di Wilson è una morte per mille tagli. È infastidita dal fatto che il film si concentri sul punto di vista di Odisseo (si chiama L'Odissea, dopo tutto), liquida il casting senza distinzioni di razza come variazioni di "migliore amico nero" (ha ritrattato su BlueSky), critica i valori impliciti come incoerenti con Omero, e rimprovera a Nolan di non mostrare le vittime della guerra. È delusa dalla mancanza di scene di sesso, dai ruoli femminili marginali e dal ruolo ridotto degli dei - anche se Nolan ha deliberatamente umanizzato gli dei attraverso fenomeni naturali. Odia i dialoghi ("mi vergognerei di aver scritto qualsiasi parte di questa sceneggiatura") e definisce le riprese nel Sahara Occidentale "non etiche". Il meglio che può dire è che non è "noioso" e che è uno "spettacolo audiovisivo adatto alle famiglie". Sembra pensare che sia un film d'azione escapista con veicoli che esplodono - forse è entrata per errore in Motor City.

Se il film è così superficiale, perché stiamo ancora discutendo? Wilson è una studiosa di prim'ordine, ma Nolan è un creatore, non uno studioso. Ha creato un remix contemporaneo di un testo fondativo, e ci è riuscito, anche se non è un capolavoro. I dialoghi sono a volte goffi, ma i dialoghi brutti non hanno affondato Star Wars: Una nuova speranza. Wilson si sbaglia nel dire che il film manca di "solida esperienza umana specifica", e mentre Nolan aggiunge maldestramente un Messaggio per i Nostri Tempi, la sua Odissea offre una nuova interpretazione del mito centrale.

Ogni traduttore mette il proprio timbro personale su Omero - Wilson usa il pentametro giambico invece dell'esametro dattilico. Afferma di capirlo, ma il suo saggio lo mina. Semplicemente non le piace la versione di Nolan.