Christopher Nolans "Die Odyssee" ist seit den ersten Casting-Enthüllungen ein Blitzableiter für Kontroversen, und die Debatten zwischen Klassikern und der breiten Öffentlichkeit toben weiter – alles wegen eines Gedichts, das es seit etwa dem 8. Jahrhundert v. Chr. gibt. Der Film hat Lob und über 700 Millionen Dollar an den Kinokassen eingespielt, aber das hat das Argument nicht gestoppt.

Meine Meinung: Der IMAX-Maßstab ist episch, aber Nolan verleiht der Geschichte ein intimes Gefühl und webt einen fesselnden, fast dreistündigen filmischen Bann. Die Magie verfliegt, sobald man das Kino verlässt, aber die Bilder bleiben. Und es gab mir eine neue Perspektive auf Odysseus selbst.

Sie kennen die Geschichte: Odysseus (Matt Damon), König von Ithaka, reist nach 10 Jahren Trojanischem Krieg nach Hause und trifft dabei auf den Zyklopen Polyphem (Bill Irwin), die Sirenen und Circe (Samantha Morton). Währenddessen wehrt Penelope (Anne Hathaway) Freier ab, und Telemachos (Tom Holland) macht sich auf die Suche nach seinem Vater. Nolan eröffnet mit einem Barden (Travis Scott), der die Geschichte erzählt, und er bewahrt Homers nichtlineare Struktur mit Geschichten in Geschichten. Sein Odysseus ist ein gebrochener Mann, der sich nach Jahren mit Kalypso (Charlize Theron) auf Ogygia fragmentarische Erinnerungen an den Krieg zurückholt. Was hat er versucht zu vergessen? Welcher Wahrheit muss er sich stellen?

Dieser Ansatz gibt uns Odysseus' Erfahrung, aber er zog auch Beschwerden nach sich, dass Nolan seine Starbesetzung verschwendet habe. Theron bekommt Minuten; Lupita Nyong'o (Helena/Klytämnestra), Jon Bernthal (Menelaos) und Benny Safdie (Agamemnon) bekommen noch weniger. Aber Bildschirmzeit ist nicht alles. Zendayas Athene erscheint in kurzen traumähnlichen Sequenzen, aber sie sind entscheidend, wenn sie von Ruhe zu entsetztem Kummer übergeht, als die Griechen den Kopf ihrer Statue abschlagen. Elliot Page als Sinon, eine Figur aus Vergils Aeneis, ist ein unschuldiges Opfer von Odysseus' List, und sein anklagender Schatten erscheint in der Unterwelt. Samantha Mortons Circe ist ein Highlight, nicht die Verführerin des Gedichts, sondern eine traumatisierte Frau, die Männer in Schweine verwandelt, weil sie Schweine in Menschenmasken sind.

Der Film hat die 700-Millionen-Dollar-Marke überschritten, mehr als Oppenheimer eingespielt, und wird wahrscheinlich Oscars gewinnen. Also gibt es natürlich einen Backlash. Das fabrizierte Online-Trolling ist es nicht wert, widerlegt zu werden, aber die Klassikerin Emily Wilson – Autorin einer gelobten und geschmähten Übersetzung – schrieb eine harsche Kritik in der London Review of Books. Nolan zitierte die Eröffnungszeile ihrer Übersetzung: "Erzähl mir von einem komplizierten Mann", also fühlte sie sich gezwungen, sich zu äußern.

Wilsons Essay ist ein Tod durch tausend vernichtende Schnitte. Sie stört sich daran, dass der Film Odysseus' Sichtweise in den Mittelpunkt stellt (es heißt schließlich "Die Odyssee"), tut rassenneutrale Besetzung als "Black-Best-Friend"-Varianten ab (das hat sie auf BlueSky zurückgenommen), kritisiert die impliziten Werte als inkonsistent mit Homer und bemängelt, dass Nolan die Opfer des Krieges nicht zeigt. Sie ist enttäuscht über das Fehlen von Sexszenen, die an den Rand gedrängten Frauenrollen und die reduzierte Rolle der Götter – obwohl Nolan die Götter bewusst durch Naturphänomene vermenschlicht hat. Sie hasst den Dialog ("Ich würde mich schämen, irgendeinen Teil dieses Drehbuchs geschrieben zu haben") und nennt die Dreharbeiten in der Westsahara "unethisch". Das Beste, was sie sagen kann, ist, dass es "nicht langweilig" und ein "familienfreundliches audiovisuelles Spektakel" ist. Sie scheint zu denken, es sei ein eskapistischer Actionfilm mit explodierenden Fahrzeugen – vielleicht ist sie versehentlich in Motor City gelandet.

Wenn der Film so oberflächlich ist, warum streiten wir uns immer noch? Wilson ist eine führende Gelehrte, aber Nolan ist ein Schöpfer, kein Gelehrter. Er hat einen zeitgenössischen Remix eines grundlegenden Textes geschaffen, und das ist ihm gelungen, auch wenn es kein Meisterwerk ist. Der Dialog ist manchmal holprig, aber schlechter Dialog hat "Star Wars: Eine neue Hoffnung" nicht versenkt. Wilson liegt falsch, wenn sie behauptet, der Film entbehre "solider spezifischer menschlicher Erfahrung", und obwohl Nolan unbeholfen eine Botschaft für unsere Zeit anfügt, bietet seine Odyssee eine frische Sicht auf den Kernmythos.

Jeder Übersetzer drückt Homer seinen persönlichen Stempel auf – Wilson verwendet jambische Pentameter statt daktylischer Hexameter. Sie behauptet, das zu verstehen, aber ihr Essay untergräbt das. Sie mag Nolans Interpretation einfach nicht.