A Odisseia de Christopher Nolan tem sido um para-raios de controvérsia desde os primeiros anúncios de elenco, e os debates entre classicistas e o público em geral continuam acesos - tudo por causa de um poema que existe desde aproximadamente o século VIII a.C. O filme recebeu elogios e faturou mais de US$ 700 milhões nas bilheterias, mas isso não impediu a discussão.

Minha opinião: a escala IMAX é épica, mas Nolan dá à história um toque intimista, tecendo um feitiço cinematográfico cativante de quase três horas. A magia se dissipa assim que você sai do cinema, mas as imagens permanecem. E isso me deu uma nova perspectiva sobre o próprio Odisseu.

Você conhece a história: Odisseu (Matt Damon), rei de Ítaca, viaja para casa após 10 anos de guerra em Troia, encontrando o ciclope Polifemo (Bill Irwin), as Sereias e Circe (Samantha Morton). Enquanto isso, Penélope (Anne Hathaway) enfrenta os pretendentes, e Telêmaco (Tom Holland) sai em busca do pai. Nolan abre com um bardo (Travis Scott) contando a história, e preserva a estrutura não linear de Homero, com contos dentro de contos. Seu Odisseu é um homem destruído que recupera memórias fragmentadas da guerra, após anos com Calipso (Charlize Theron) em Ogígia. O que ele tentou esquecer? Que verdade ele precisa enfrentar?

Essa abordagem nos dá a experiência de Odisseu, mas também gerou reclamações de que Nolan desperdiçou seu elenco estrelado. Theron tem minutos; Lupita Nyong'o (Helena/Clitemnestra), Jon Bernthal (Menelau) e Benny Safdie (Agamêmnon) têm ainda menos. Mas tempo de tela não é tudo. A Atena de Zendaya aparece em breves sequências oníricas, mas elas são cruciais, passando de calma a um luto horrorizado quando os gregos cortam a cabeça de sua estátua. O Sinon de Elliot Page, um personagem da Eneida de Virgílio, é uma vítima inocente do esquema de Odisseu, e sua sombra acusadora aparece no submundo. A Circe de Samantha Morton é um destaque, não a sedutora do poema, mas uma mulher traumatizada que transforma homens em porcos porque eles são porcos usando máscaras humanas.

O filme ultrapassou US$ 700 milhões, superando a arrecadação de Oppenheimer, e provavelmente ganhará Oscars. Então, é claro, há uma reação negativa. O trolling online fabricado não vale a pena rebater, mas a classicista Emily Wilson - autora de uma tradução elogiada e criticada - escreveu uma crítica dura na London Review of Books. Nolan citou a primeira linha de sua tradução, "Fale-me sobre um homem complicado", então ela se sentiu compelida a opinar.

O ensaio de Wilson é uma morte por mil cortes mordazes. Ela se incomoda com o fato de o filme centrar no ponto de vista de Odisseu (afinal, chama-se A Odisseia), descarta a escalação sem distinção de raça como variações de "melhor amigo negro" (ela voltou atrás no BlueSky), critica os valores implícitos como inconsistentes com Homero, e repreende Nolan por não mostrar as vítimas da guerra. Ela está decepcionada com a falta de cenas de sexo, papéis femininos relegados e o papel reduzido dos deuses - embora Nolan tenha humanizado deliberadamente os deuses através de fenômenos naturais. Ela odeia o diálogo ("Eu teria vergonha de ter escrito qualquer parte deste roteiro") e chama as filmagens no Saara Ocidental de "antiéticas". O melhor que ela pode dizer é que não é "chato" e é um "espetáculo audiovisual para toda a família". Ela parece pensar que é um filme de ação escapista com veículos explodindo - talvez ela tenha entrado na Cidade do Motor por engano.

Se o filme é tão superficial, por que ainda estamos discutindo? Wilson é uma estudiosa de primeira linha, mas Nolan é um criador, não um estudioso. Ele criou um remix contemporâneo de um texto fundacional, e ele conseguiu, mesmo que não seja uma obra-prima. O diálogo às vezes é clunky, mas diálogo ruim não afundou Star Wars: Uma Nova Esperança. Wilson está errada ao dizer que o filme carece de "experiência humana sólida e específica", e embora Nolan acrescente desajeitadamente uma Mensagem Para Nossos Tempos, sua Odisseia oferece uma nova visão do mito central.

Todo tradutor coloca um toque pessoal em Homero - Wilson usa pentâmetro iâmbico em vez de hexâmetro datílico. Ela afirma entender isso, mas seu ensaio mina essa afirmação. Ela simplesmente não gosta da abordagem de Nolan.