La caffeina è la sostanza psicoattiva più popolare al mondo, e il caffè è il modo in cui la maggior parte di noi si fa la sua dose. Secondo una nuova dichiarazione scientifica dell'American Heart Association, la maggior parte degli adulti può consumare tranquillamente fino a 400 mg di caffeina al giorno – circa cinque tazze da 8 once di caffè caffeinato, a patto che non ci si butti dentro una bomba di zucchero. Per alcuni, un consumo moderato di caffè può persino ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Il quadro diventa più brutto a dosi più elevate. Fonti concentrate di caffeina, specialmente bevande energetiche e energy shot, possono aumentare il rischio di problemi cardiaci. I risultati appaiono su Circulation, la rivista di punta dell'AHA, in una dichiarazione intitolata "Caffeina e Malattie Cardiovascolari".

"La caffeina consumata nel caffè è una parte fondamentale della vita quotidiana per milioni di persone", ha detto il dott. Gregory M. Marcus, presidente del gruppo di redazione e professore all'UCSF. "Fino a 400 mg/giorno è sicuro e non aumenta il rischio cardiovascolare. Tuttavia, le alte dosi presenti nelle bevande energetiche possono avere effetti dannosi e dovrebbero essere evitate."

Capire come la caffeina influisce sul cuore è complicato. Il caffè contiene molti composti bioattivi con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che potrebbero spiegare i suoi benefici. Ma la maggior parte delle ricerche è osservazionale, quindi non può provare causa ed effetto. Inoltre, le persone aggiungono latte, panna, sciroppi e zucchero al caffè, il che intorbidisce le acque.

La dichiarazione esamina le prove che collegano il caffè caffeinato a pressione sanguigna, colesterolo, diabete di tipo 2, malattia coronarica, ictus, insufficienza cardiaca, fibrillazione atriale e altre condizioni. Fino a 400 mg/giorno (3-5 tazze di caffè nero) è sicuro per la maggior parte degli adulti. Bere caffè senza additivi è stato associato a rischi inferiori di diabete di tipo 2, malattie cardiache, ictus, insufficienza cardiaca e alcune aritmie.

Studi randomizzati collegano la caffeina del caffè a un minor rischio di fibrillazione atriale ma a un maggior rischio di contrazioni ventricolari premature (PVC). Aggiungere zucchero o panna può indebolire i benefici. L'alta caffeina delle bevande energetiche (40-69 mg per oncia fluida, 3-4 volte più del caffè) è stata collegata a pressione alta e ritmi cardiaci irregolari.

La caffeina viene processata dal fegato e raggiunge il picco in circa un'ora, ma genetica, metabolismo, età e tolleranza influenzano questo processo. Gli utenti regolari sviluppano tolleranza; altri sentono forti effetti da piccole quantità. Gli effetti a breve termine includono aumenti temporanei di pressione sanguigna, frequenza cardiaca, glicemia e vigilanza, oltre a palpitazioni e disturbi del sonno.

L'effetto del caffè sulla pressione sanguigna è strano: 1-3 tazze al giorno sono state collegate a un rischio maggiore di sviluppare pressione alta, ma più di 3 tazze sono state collegate a un rischio inferiore. Alte dosi da bevande energetiche possono causare picchi significativi di pressione, specialmente in chi è già iperteso.

Il caffè caffeinato può ridurre temporaneamente la sensibilità all'insulina, ma il consumo regolare di caffè nero è stato associato a un minor rischio di diabete di tipo 2. Gli scienziati non sono sicuri se sia la caffeina o altri composti a esserne responsabili.

La preparazione del caffè è importante per il colesterolo. Il cafestolo, presente nel caffè non filtrato (espresso, French press, turco, bollito), aumenta il colesterolo LDL. I filtri di carta e il caffè istantaneo lo rimuovono.

Da una a tre tazze al giorno non sono state collegate a un rischio maggiore di fibrillazione atriale, ma sono state collegate a più PVC. Dosi molto alte da bevande energetiche possono causare ritmi anomali anche in adulti sani sotto i 30 anni. Da due a quattro tazze al giorno sono state collegate a rischi inferiori di malattie cardiache, insufficienza cardiaca e ictus, ma più di 4 tazze possono aumentare il rischio di insufficienza cardiaca.

Il tè è stato collegato a rischi ridotti di fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca e ictus. Bevande energetiche, barrette, gel e integratori possono contenere additivi che accelerano l'assorbimento, aumentano la pressione sanguigna e aumentano il danno cardiovascolare.

Il gruppo di redazione ha chiesto più studi randomizzati controllati e ha notato che la caffeina non è stata inclusa nelle Linee Guida Dietetiche 2026 dell'AHA a causa di prove limitate.

"Non esiste una strategia 'taglia unica'," ha detto Marcus. "Persone