मंगलवार को वाशिंगटन राज्य के एक पेपर मिल में औद्योगिक टैंक फटने से मरने वालों की संख्या दो हो गई है, जबकि नौ लोग अभी भी लापता हैं और उनके मृत होने की आशंका है, अधिकारियों ने बताया। लॉन्गव्यू फायर डिपार्टमेंट ने बुधवार दोपहर कहा कि निप्पॉन डायनावेव पैकेजिंग कंपनी में आपदा के बाद अस्पताल ले जाया गया एक व्यक्ति मर गया। बचाव कार्य, जो क्षतिग्रस्त टैंक की संरचनात्मक अखंडता के बारे में सुरक्षा चिंताओं के कारण विलंबित हुआ, शुरू होने वाला है - हालांकि अधिकारियों ने स्पष्ट कर दिया है कि अतिरिक्त जीवित बचे लोगों को खोजने की कोई उम्मीद नहीं है।

यह घटना तब शुरू हुई जब एक औद्योगिक टैंक फट गया, जिससे सफेद शराब निकल गई - पेपरमेकिंग में उपयोग किया जाने वाला एक अत्यधिक विनाशकारी रासायनिक मिश्रण। शुरुआती दौर में, एक मौत और नौ घायलों की पुष्टि हुई, जिसमें एक फायरफाइटर भी शामिल था जो घटनास्थल पर पहुंचा था। लापता लोगों को बचाने से पहले, क्रू को टैंक को स्थिर करना होगा, जिसके और ढहने और कास्टिक तरल के और रिसाव का जोखिम है। अधिकारी खतरों के कारण केवल दिन के उजाले में ही काम करेंगे।

"एक निरीक्षण से पता चला कि बचा हुआ उत्पाद काफी छोटी मात्रा में है, जिससे आपातकालीन प्रतिक्रियाकर्ता इसे हटाने के लिए आगे बढ़ने की योजना विकसित कर सकते हैं," फायर डिपार्टमेंट ने कहा। जबकि कारण अज्ञात है, अधिकारियों ने आश्वासन दिया है कि लगभग 40,000 लोगों के समुदाय के लिए कोई खतरा नहीं है, जो कोलंबिया नदी का एक शहर है जिसका पेपर और लकड़ी उद्योगों से गहरा संबंध है। यह पश्चिमी तट पर दिनों में दूसरी उल्लेखनीय रासायनिक टैंक विफलता है, इससे पहले दक्षिणी कैलिफोर्निया में एक एयरोस्पेस संयंत्र में क्षतिग्रस्त टैंक के कारण निकासी हुई थी।

लगभग 1,000 लोगों को रोजगार देने वाला यह विशाल लॉन्गव्यू संयंत्र टिशू, प्रिंटिंग पेपर, कप, प्लेट और कार्टन के लिए सामग्री का उत्पादन करता है। टैंक में लगभग 900,000 गैलन (3.4 मिलियन लीटर) तरल था जो ज्यादातर सोडियम हाइड्रॉक्साइड और सोडियम सल्फाइड से बना था - जिसे "सफेद शराब" के रूप में जाना जाता है, जिसका उपयोग क्राफ्ट पेपर के लिए लकड़ी को तोड़ने के लिए गर्मी के साथ किया जाता है। काउलिट्ज काउंटी फायर चीफ स्कॉट गोल्डस्टीन ने मंगलवार रात कहा कि अंदर लगभग 90,000 गैलन (340,000 लीटर से अधिक) बचा था। "हम तब तक नहीं जानते जब तक हम नहीं जानते, उम्मीद है कल, हम टैंक को कैसे स्थिर कर सकते हैं। क्या हम पहले उत्पाद हटाएं? क्या हम पहले टैंक को स्थिर करें या इसके विपरीत?" गोल्डस्टीन ने कहा।

फटने के बाद, तरल एक जल निकासी खाई में फैल गया, राज्य पारिस्थितिकी प्रवक्ता ब्रिटनी गुडसेल के अनुसार। अधिकारियों का कहना है कि लॉन्गव्यू में वायु गुणवत्ता या पीने के पानी की कोई समस्या नहीं है, लेकिन जनता से आग्रह करते हैं कि जब तक पानी का परीक्षण जारी है, खाइयों और तटबंधों से बचें। वाशिंगटन राज्य पारिस्थितिकी विभाग और अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी पर्यावरणीय प्रभावों का निर्धारण करने के लिए कार्यों की देखरेख कर रहे हैं।

मंगलवार रात एक सामुदायिक जागरण में, दर्जनों लोग प्रार्थना करने, मोमबत्तियां जलाने और प्रियजनों को गले लगाने के लिए एकत्र हुए। क्रिस्टल मोल्डेनहाउर, लॉन्गव्यू की एक निवासी जिसके संयंत्र में दोस्त हैं जो अभी भी लापता हैं, ने कहा कि लोग पूरे दिन फोन और टेक्स्ट कर रहे हैं कि क्या हुआ, यह पता लगाने के लिए। "हम सभी अभी भी जवाब का इंतजार कर रहे हैं," उसने कहा। "ऐसे परिवार हैं जो बिखर गए हैं, और हम नहीं जानते क्यों।"

मार्च और मई में निप्पॉन डायनावेव के खिलाफ सुरक्षा शिकायतें दर्ज की गईं, लेकिन राज्य के श्रम और उद्योग विभाग का कहना है कि दोनों वर्तमान घटना से असंबंधित थीं - एक टैंक पर एक वाल्व के बारे में एक गुमनाम शिकायत थी, जो फटने वाला टैंक नहीं था। 2021 की शुरुआत से, कंपनी पर विभाग के ऑनलाइन डेटाबेस के अनुसार, तीन अलग-अलग स्वास्थ्य और सुरक्षा उल्लंघनों के लिए $3,400 का जुर्माना लगाया गया है। देश भर में, जनवरी 2021 और अक्टूबर 2023 के मध्य के बीच 43 लोग खतरनाक रासायनिक घटनाओं से मारे गए, पर्यावरण न्याय संगठनों के एक नेटवर्क की 2023 की एक रिपोर्ट के अनुसार।