周二华盛顿州一家纸浆厂的工业储罐破裂事故死亡人数已升至两人，仍有九人失踪并被推定死亡，当局宣布。朗维尤消防局周三下午表示，事故发生后被送往医院的一名伤者已死亡。由于受损储罐结构完整性的安全隐患，救援工作被推迟，即将开始——尽管官员明确表示没有希望找到更多幸存者。
事故始于一个工业储罐破裂，释放出白液——一种用于造纸的高度破坏性化学混合物。最初确认一人死亡，九人受伤，其中包括一名赶到现场的消防员。在救援人员找到失踪者之前，他们必须稳定储罐，该储罐有进一步坍塌和腐蚀性液体泄漏的风险。由于危险，官员只会在白天工作。
“检查显示剩余产品体积显著减少，使应急响应人员能够制定计划推进移除工作，”消防局表示。虽然原因尚不清楚，但当局保证对约4万人的社区没有威胁，这个哥伦比亚河城市与造纸和木材工业有着深厚联系。这是西海岸几天内第二次重大化学储罐事故，此前南加州一家航空航天厂的储罐受损导致疏散。
这家庞大的朗维尤工厂雇佣约1000人，生产纸巾、印刷纸、杯子、盘子和纸箱的材料。储罐装有约90万加仑（340万升）液体，主要成分为氢氧化钠和硫化钠——被称为“白液”，用于加热分解木材以生产牛皮纸。考利茨县消防局长斯科特·戈德斯坦周二晚表示，罐内仍有约9万加仑（超过34万升）液体。“我们不知道，直到明天才知道，如何稳定储罐。是先移除产品？还是先稳定储罐？或者反过来？”戈德斯坦说。
根据州生态部发言人布里特尼·古德塞尔的说法，破裂后液体流入排水沟。官员表示朗维尤没有空气质量或饮用水问题，但敦促公众在水质测试期间避开沟渠和堤坝。华盛顿州生态部和美国环境保护局正在监督运营以确定环境影响。
在周二晚上的社区守夜活动中，数十人聚集祈祷、点蜡烛并拥抱亲人。朗维尤居民克里斯托·莫尔登豪尔有朋友在工厂仍下落不明，她说人们整天打电话发短信拼凑发生的事情。“我们都在等待答案，”她说。“有些家庭被撕裂，我们不知道为什么。”
3月和5月曾对日本Dynawave包装公司提出安全投诉，但州劳动和工业部门表示两者都与当前事故无关——一个是关于储罐阀门的匿名投诉，并非发生爆炸的那个。根据该部门的在线数据库，自2021年初以来，该公司因三项不同的健康和安全违规被罚款3400美元。根据一个环境正义组织网络2023年底的报告，2021年1月至2023年10月中旬，全国有43人死于危险化学品事故。