अमेरिकी गृह युद्ध के दौरान सरकार को सलाह देने के लिए स्थापित, राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी लंबे समय से सबसे प्रतिष्ठित वैज्ञानिक संगठनों में से एक रही है, जो वैज्ञानिक और तकनीकी मुद्दों पर व्यापक रिपोर्ट तैयार करने के लिए शीर्ष प्रतिभाओं को इकट्ठा करने के लिए जानी जाती है। इन रिपोर्टों ने सार्वजनिक विवाद या शक्तिशाली समूहों को नाराज करने से परहेज नहीं किया है, लेकिन वे आम तौर पर उन्हें वित्तपोषित करने वाली सरकारी संगठनों का सम्मान बनाए रखने में कामयाब रही हैं। वह सिलसिला, ऐसा लगता है, अब खत्म हो गया है।
कल, पोलिटिको की एक गहन रिपोर्ट ने राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी और रिपब्लिकन राजनेताओं के बीच बढ़ते टूटने का वर्णन किया, जिन्होंने मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के लिए मौसम की घटनाओं के आरोपण पर एक रिपोर्ट पर आपत्ति जताई है - एक ऐसी रिपोर्ट जिससे जीवाश्म ईंधन कंपनियों को डर है कि वे उनके खिलाफ कई मुकदमों में दायित्व के निष्कर्षों को जन्म दे सकती है।
राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी के अध्यक्ष, मार्सिया मैकनट, ने अपने वार्षिक 'विज्ञान की स्थिति' संबोधनों में ट्रम्प प्रशासन की विज्ञान के प्रति खुली शत्रुता को काफी हद तक नजरअंदाज करके राजनीतिक गर्मी से बचने की कोशिश की है। लेकिन वह रणनीति संगठन को रिपब्लिकन निशाने से बाहर नहीं रख सकी, पिछले प्रशासनों के तहत शुरू की गई परियोजनाओं के कारण। ऐसी ही एक परियोजना, वैज्ञानिक साक्ष्य पर संदर्भ पुस्तिका का चौथा संस्करण, संघीय न्यायिक केंद्र के लिए तैयार किया गया था ताकि न्यायाधीशों को अदालत में वैज्ञानिक मुद्दों को संभालने में मदद मिल सके।
पहली बार, उस पुस्तिका में जलवायु परिवर्तन पर एक अध्याय शामिल था, जिसने मानव-जनित जलवायु परिवर्तन को स्थापित विज्ञान (जो कि यह है) के रूप में माना। रिपब्लिकन राज्यों के अटॉर्नी जनरल के एक समूह ने इस पर आपत्ति जताई, जलवायु मुकदमेबाजी में शामिल विशेषज्ञों के शामिल होने को विशेषज्ञता के बजाय पूर्वाग्रह के रूप में देखा। उन्होंने संघीय न्यायिक केंद्र से अध्याय हटाने की मांग की - और केंद्र ने तुरंत घुटने टेक दिए। हालांकि, राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी ने ऐसा करने से इनकार कर दिया, अपनी वेबसाइट पर मूल, अक्षुण्ण रिपोर्ट छोड़ दी।
इसने 11 रिपब्लिकन प्रतिनिधियों के एक समूह को प्रेरित किया कि वे प्रबंधन और बजट कार्यालय के प्रमुख को एक पत्र भेजें, जिसमें 'सम्मानपूर्वक अनुरोध' किया गया कि यह जांच की जाए कि क्या राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी को 'सभी संघीय वित्त पोषण से निलंबित या बहिष्कृत' किया जाना चाहिए। उनकी शिकायत: रिपोर्ट में 'जलवायु विज्ञान पर अलग-अलग दृष्टिकोण रखने वाले वैज्ञानिकों से स्वतंत्र, सार्थक सहकर्मी समीक्षा' का अभाव था - यानी, ऐसे लोग जो मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के सबूतों को स्वीकार करने से इनकार करते हैं। इसी तरह, जब राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी ने एक अद्यतन जलवायु रिपोर्ट का आयोजन किया, तो कांग्रेस के सदस्यों ने जांच की धमकी दी, जबकि ऊर्जा विभाग ने कुछ विचित्र विरोधियों का एक समूह बुलाया ताकि यह सुझाव देने वाली रिपोर्ट तैयार की जा सके कि कार्बन उत्सर्जन शायद ठीक है।
न्यायाधीशों को वैज्ञानिक सलाह के बारे में इतना शोर क्यों? मुद्दा आरोपण का है: शोधकर्ता अब संभावना निर्धारित कर सकते हैं कि चरम मौसम की घटनाएं ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के साथ और बिना होती हैं, और कुछ घटनाएं मानव-जनित वार्मिंग के बिना बस नहीं होतीं। उस स्पष्टता ने शोधकर्ताओं को विशिष्ट जीवाश्म ईंधन कंपनियों के प्रभाव के लिए विनाशकारी मौसम से वित्तीय क्षति को जोड़ने की अनुमति दी है। यदि वे अध्ययन व्यापक स्वीकृति प्राप्त करते हैं, तो न्यायाधीश उन कंपनियों के खिलाफ मुकदमों में उन्हें साक्ष्य के रूप में स्वीकार कर सकते हैं।
जीवाश्म ईंधन कंपनियों के खिलाफ अधिकांश पिछले मुकदमे विफल रहे हैं क्योंकि न्यायाधीशों ने उन्हें संघीय नीति के मामले माना। लेकिन आर्थिक क्षति लंबे समय से अदालतों का क्षेत्र रही है, और व्यावसायिक प्रथाओं और तूफान क्षति के बीच सीधा संबंध से बचना कठिन हो सकता है। यहीं पर राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी फिर से आती है: बिडेन प्रशासन के दौरान गठित एक समिति आरोपण अध्ययनों की वैज्ञानिक स्थिति का मूल्यांकन कर रही है। तेल कंपनियां, काफी चिंतित, सार्वजनिक विश्वविद्यालयों में समिति के सदस्यों के ईमेल तक पहुंच के लिए तीसरे पक्ष को काम पर रख चुकी हैं।
यह सब बताता है कि इस रिपोर्ट पर लड़ाई तीव्र होने वाली है। राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी की विश्वसनीयता और वित्त पोषण को निरंतर हमले का सामना करना पड़ सकता है, संभावित रूप से अमेरिका में विज्ञान-आधारित नीति को स्थायी रूप से नुकसान पहुंचा सकता है। और जब बुनियादी तथ्य भी राजनीतिक हो सकते हैं...