नवंबर में, जेफ बेजोस ने घोषणा की कि वह प्रोमेथियस नामक एक स्टार्टअप के सह-सीईओ बनेंगे - यह नाम संभवतः उस टाइटन के नाम पर रखा गया है जिसने देवताओं से आग चुराई थी, न कि 2012 की रिडले स्कॉट फिल्म के नाम पर जिसने आपके जीवन के दो घंटे चुराए। उस समय, कंपनी ने कहा कि वह 'फिजिकल एआई' पर ध्यान केंद्रित करेगी, जो रोबोटिक्स और विनिर्माण में डीप लर्निंग लागू करने के लिए एक चर्चित शब्द है, लेकिन विवरण उतने ही दुर्लभ थे जितने कि एक अरबपति की कॉकटेल पार्टी में विनम्रता। अब, $12 बिलियन के ताजा फंडिंग राउंड (पिछले साल के शुरुआती $6.2 बिलियन के अतिरिक्त) के साथ, बेजोस और सह-संस्थापक विक बजाज ने थोड़ा और विवरण दिया है।

$41 बिलियन मूल्यांकित और 150 लोगों को रोजगार देने वाले इस स्टार्टअप ने जेपी मॉर्गन चेज़, गोल्डमैन सैक्स, ब्लैकरॉक और अन्य से नकदी सुरक्षित की है - साथ ही बेजोस के अपने सोफे के कुशन से एक उदार मदद भी। उस पैसे का अधिकांश हिस्सा कंप्यूट खरीदने में जाएगा। "हमें महत्वपूर्ण मात्रा में फंडिंग जुटाने का एक कारण यह है कि... हम जो कर रहे हैं वह बहुत अधिक कंप्यूट-गहन है और हमें वह डेटा बनाने की आवश्यकता है," बेजोस ने सीएनबीसी को बताया, जो शायद 'हमें और सर्वर चाहिए' कहने का सबसे महंगा तरीका है।

तो प्रोमेथियस वास्तव में क्या बना रहा है? बेजोस ने कंपनी के फोकस को 'कृत्रिम सामान्य इंजीनियर' बनाने के रूप में सारांशित किया। "सभी सामाजिक संपत्ति आविष्कार से प्रेरित है," उन्होंने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया। "छह हजार साल पहले, किसी ने हल का आविष्कार किया, और हम सभी अमीर हो गए। फिर, बहुत बाद में, किसी ने भाप इंजन का आविष्कार किया, और हम सभी अमीर हो गए।" उन्होंने कहा कि प्रोमेथियस उस 'आविष्कार लूप' को नाटकीय रूप से तेज करना चाहता है - संभवतः ताकि हम सीधे जेटपैक पर पहुंच सकें। सीएनबीसी से बात करते हुए, उन्होंने लक्ष्य को 'सभ्यतागत संपत्ति' उत्पन्न करने तक उन्नत किया, न कि केवल एक व्यक्ति या कंपनी के लिए संपत्ति, जो एक महान भावना है, एक ऐसे व्यक्ति से जिसकी व्यक्तिगत संपत्ति एक छोटा देश खरीद सकती है।

बजाज ने अधिक जमीनी दृष्टिकोण पेश किया: नई तकनीकों को डिजाइन करने में "एक हजार मानव दिमाग रचनात्मक रूप से एक साथ काम करते हैं" और यह "एक प्रजाति के रूप में हमारे द्वारा किए जाने वाले सबसे जटिल कामों में से एक है।" उन्होंने कहा कि इंजीनियर "उन उपकरणों का उपयोग करते हैं जो वास्तव में दशकों से नहीं बदले हैं," इसलिए प्रोमेथियस उन्हें ऐसे उपकरणों से लैस करना चाहता है जो उन्हें चीजों को "बहुत तेज़ी से" डिजाइन करने दें। क्योंकि डिजाइन प्रक्रिया को थोड़ा कम कष्टप्रद बनाने से ज्यादा 'व्यवधान' कुछ नहीं है।

कुछ महीने पहले, रिपोर्टें सामने आईं कि बेजोस और बजाज उन कंपनियों का समर्थन करने के लिए $100 बिलियन का निवेश कोष जुटा रहे हैं जो प्रोमेथियस के आउटपुट का लाभ उठा सकती हैं - संभवतः बेजोस के अपने ब्लू ओरिजिन सहित। स्टार्टअप अभी भी शुरुआती चरण में है, जिसमें कोई विशिष्ट उत्पाद घोषित नहीं किया गया है, और यह अकेला नहीं है: कई अन्य स्टार्टअप रोबोटिक्स के लिए वर्ल्ड मॉडल प्रशिक्षण से लेकर विनिर्माण में सुधार तक, भौतिक दुनिया में एआई के अनुप्रयोगों की खोज कर रहे हैं। लेकिन इस फंडिंग राउंड के साथ, प्रोमेथियस के पास एक महत्वपूर्ण लाभ है: प्रतिस्पर्धियों से अधिक खर्च करने और शायद, बस शायद, हल 2.0 का आविष्कार करने के लिए पर्याप्त नकदी।