11月、ジェフ・ベゾスはPrometheusというスタートアップの共同CEOになると発表した。社名は、おそらく神々から火を盗んだタイタンに由来し、あなたの人生の2時間を盗んだ2012年のリドリー・スコット映画からではない。当時、同社は「フィジカルAI」、つまり深層学習をロボット工学や製造業に応用するというバズワードに注力すると述べていたが、詳細は億万長者のカクテルパーティーでの謙虚さと同じくらい乏しかった。今、新たに120億ドルの資金調達ラウンド（昨年の初期62億ドルに加えて）により、ベゾスと共同創業者のヴィク・バジャイはもう少し詳細を明らかにした。

評価額410億ドル、従業員150人のこのスタートアップは、JPモルガン・チェース、ゴールドマン・サックス、ブラックロックなどから資金を確保し、さらにベゾス自身のソファのクッションからもたっぷりと提供を受けた。その資金の多くはコンピューティングの購入に充てられる。「多額の資金を調達しなければならなかった理由の一つは…私たちが行っていることは非常に計算集約的であり、そのデータを作成する必要があるからです」とベゾスはCNBCに語った。これは、「もっとサーバーが必要だ」と言うための最も高価な方法かもしれない。

では、Prometheusは正確に何を構築しているのか？ベゾスは同社の焦点を「人工一般エンジニア」の創出と要約した。「すべての社会的富は発明によって生み出されます」と彼はニューヨーク・タイムズに語った。「6000年前、誰かが鋤を発明し、私たちは皆裕福になりました。その後、ずっと後になって、誰かが蒸気機関を発明し、私たちは皆裕福になりました。」彼はPrometheusが「その発明のループを劇的に加速する」ことを目指していると付け加えた。おそらく、ジェットパックに直接飛び込むために。CNBCとのインタビューでは、目標を「文明的富」の生産に格上げした。これは、個人や企業だけでなく、個人の財産で小さな国を買える男からの高貴な感情だ。

バジャイはより地に足のついた見解を示した。新しい技術の設計には「何千人もの人間の心が創造的に協力する必要があり」、「人類として行う最も複雑なことの一つ」だと述べた。彼はエンジニアが「何十年も変わっていないツール」を使用していると指摘し、Prometheusは彼らに「はるかに迅速に」設計できるツールを提供したいと考えている。設計プロセスを少しだけ退屈でなくすることが「破壊」と呼ばれるなら、そうだ。

数ヶ月前、ベゾスとバジャイがPrometheusの成果を活用できる企業（おそらくベゾス自身のブルーオリジンを含む）を支援するために1000億ドルの投資ファンドを立ち上げているとの報道があった。スタートアップはまだ初期段階で、具体的な製品は発表されておらず、他にも多くのスタートアップがロボット工学のためのワールドモデルのトレーニングから製造業の改革まで、物理世界へのAIの応用を探求している。しかし、この資金調達ラウンドにより、Prometheusは大きな優位性を持っている。競合他社を出し抜くのに十分な現金があり、もしかすると、鋤2.0を発明するかもしれない。