Im November kündigte Jeff Bezos an, Co-CEO eines Startups namens Prometheus zu werden – benannt, vermutlich, nach dem Titanen, der den Göttern das Feuer stahl, nicht nach dem Ridley-Scott-Film von 2012, der zwei Stunden Ihres Lebens stahl. Damals sagte das Unternehmen, es werde sich auf „Physical AI“ konzentrieren, ein schickes Wort für die Anwendung von Deep Learning auf Robotik und Fertigung, aber Details waren so rar wie Bescheidenheit auf einer Milliardärs-Cocktailparty. Nun, mit einer frischen Finanzierungsrunde von 12 Milliarden Dollar (zusätzlich zu den anfänglichen 6,2 Milliarden Dollar im letzten Jahr), haben Bezos und Mitgründer Vik Bajaj etwas mehr Details preisgegeben.

Das Startup, bewertet mit 41 Milliarden Dollar und mit 150 Mitarbeitern, hat Geld von JPMorgan Chase, Goldman Sachs, BlackRock und anderen eingesammelt – plus eine großzügige Portion aus Bezos‘ eigenen Sofakissen. Ein Großteil dieses Geldes wird für den Kauf von Rechenleistung ausgegeben. „Einer der Gründe, warum wir eine beträchtliche Menge an Finanzierung aufnehmen mussten, ist, dass … das, was wir tun, sehr rechenintensiv ist und wir diese Daten erstellen müssen“, sagte Bezos zu CNBC, was vielleicht die teuerste Art ist, ‚wir brauchen mehr Server‘ zu sagen, die je geäußert wurde.

Was genau baut Prometheus also? Bezos fasste den Fokus des Unternehmens als die Schaffung eines „künstlichen allgemeinen Ingenieurs“ zusammen. „Aller gesellschaftlicher Reichtum wird durch Erfindungen angetrieben“, sagte er der New York Times. „Vor 6.000 Jahren erfand jemand den Pflug, und wir wurden alle reicher. Dann, viel später, erfand jemand die Dampfmaschine, und wir wurden alle reicher.“ Er fügte hinzu, dass Prometheus versuche, „diese Erfindungsschleife dramatisch zu beschleunigen“ – vermutlich, damit wir direkt zu den Jetpacks übergehen können. Gegenüber CNBC hob er das Ziel auf die Produktion von „zivilisatorischem Reichtum“ an, nicht nur Reichtum für eine einzelne Person oder ein Unternehmen, was ein edler Gedanke ist von einem Mann, dessen persönliches Vermögen ein kleines Land kaufen könnte.

Bajaj bot eine bodenständigere Sichtweise: Das Entwerfen neuer Technologien „erfordert tausend menschliche Geister, die kreativ zusammenarbeiten“ und sei „eine der komplexesten Dinge, die wir als Spezies tun“. Er merkte an, dass Ingenieure „Werkzeuge verwenden, die sich seit Jahrzehnten nicht wirklich verändert haben“, also will Prometheus sie mit Werkzeugen ausstatten, die es ihnen ermöglichen, Dinge „viel schneller“ zu entwerfen. Denn nichts sagt ‚Disruption‘ so sehr wie den Designprozess etwas weniger langweilig zu machen.

Vor ein paar Monaten gab es Berichte, dass Bezos und Bajaj einen 100-Milliarden-Dollar-Investmentfonds auflegen, um Unternehmen zu unterstützen, die die Ergebnisse von Prometheus nutzen könnten – möglicherweise einschließlich Bezos‘ eigenem Blue Origin. Das Startup ist noch früh dran, hat keine konkreten Produkte angekündigt, und es ist nicht allein: Zahlreiche andere Startups erforschen die Anwendungen von KI in der physischen Welt, vom Training von Weltmodellen für die Robotik bis zur Überholung der Fertigung. Aber mit dieser Finanzierungsrunde hat Prometheus einen erheblichen Vorteil: genug Geld, um Wettbewerber auszustechen und vielleicht, vielleicht, den Pflug 2.0 zu erfinden.