În noiembrie, Jeff Bezos a anunțat că va deveni co-CEO al unei startup-uri numite Prometheus – numită, probabil, după Titanul care a furat focul de la zei, nu după filmul lui Ridley Scott din 2012 care ți-a furat două ore din viață. La acea vreme, compania a spus că se va concentra pe „AI fizic”, un termen la modă pentru aplicarea învățării profunde în robotică și producție, dar specificațiile erau la fel de rare ca umilința la o petrecere de miliardari. Acum, cu o nouă rundă de finanțare de 12 miliarde de dolari (pe lângă cei 6,2 miliarde de anul trecut), Bezos și co-fondatorul Vik Bajaj au oferit ceva mai multe detalii.

Startup-ul, evaluat la 41 de miliarde de dolari și având 150 de angajați, a obținut bani de la JPMorgan Chase, Goldman Sachs, BlackRock și alții – plus o porție generoasă din pernele de canapea ale lui Bezos. O mare parte din acești bani vor merge spre achiziționarea de putere de calcul. „Unul dintre motivele pentru care am fost nevoiți să strângem o sumă semnificativă de finanțare este că... ceea ce facem necesită multă putere de calcul și trebuie să creăm acele date”, a spus Bezos pentru CNBC, poate cea mai scumpă modalitate de a spune „avem nevoie de mai multe servere” vreodată rostită.

Deci, ce anume construiește Prometheus? Bezos a rezumat focusul companiei ca fiind crearea unui „inginer general artificial”. „Toată bogăția societală este condusă de invenție”, a spus el pentru The New York Times. „Acum șase mii de ani, cineva a inventat plugul și toți am devenit mai bogați. Apoi, mult mai târziu, cineva a inventat motorul cu abur și toți am devenit mai bogați.” A adăugat că Prometheus caută să „accelereze dramatic această buclă a invenției” – probabil pentru a putea sări direct la reactoarele cu jet. Vorbind cu CNBC, a actualizat obiectivul la producerea de „bogăție civilizațională”, nu doar bogăție pentru un singur individ sau companie, un sentiment nobil din partea unui om a cărui avere personală ar putea cumpăra o țară mică.

Bajaj a oferit o perspectivă mai practică: proiectarea noilor tehnologii „necesită o mie de minți umane care lucrează creativ împreună” și este „unul dintre cele mai complexe lucruri pe care le facem ca specie”. El a notat că inginerii „folosesc instrumente care nu s-au schimbat cu adevărat de zeci de ani”, așa că Prometheus vrea să le ofere instrumente care să le permită să proiecteze lucruri „mult mai rapid”. Pentru că nimic nu spune „disrupție” mai bine decât a face procesul de proiectare puțin mai puțin plictisitor.

Acum câteva luni, au apărut rapoarte că Bezos și Bajaj strâng un fond de investiții de 100 de miliarde de dolari pentru a sprijini companii care ar putea valorifica producția Prometheus – inclusiv, posibil, propria companie Blue Origin a lui Bezos. Startup-ul este încă la început, fără produse specifice anunțate, și nu este singurul: numeroase alte startup-uri explorează aplicațiile AI în lumea fizică, de la antrenarea modelelor mondiale pentru robotică până la revizuirea producției. Dar cu această rundă de finanțare, Prometheus are un avantaj semnificativ: suficienți bani pentru a depăși concurenții și, poate, poate, pentru a inventa plugul 2.0.