Un complex de depozite de 1 milion de picioare pătrate din Tracy, California, oferă în prezent un spectacol de lumini și o demonstrație de calitate a aerului, după ce un incendiu a izbucnit joi după-amiază și a continuat să ardă necontrolat până dimineața devreme a zilei de vineri. Flăcările, pe care autoritățile avertizează că ar putea dura zile să le stingă și care ar putea conține pericole toxice, au distrus deja un centru de distribuție de echipamente medicale Medline și au determinat evacuarea instalațiilor din apropiere.

Imaginile aeriene arată nori groși de fum negru care se ridică în valuri, cu o strălucire roșie fierbinte vizibilă dedesubt, pentru că nimic nu spune „siguranța materialelor medicale” ca un infern necontrolat. Incendiul s-a extins peste stradă într-o instalație FedEx, unde echipele l-au blocat eroic, potrivit șefului pompierilor Randall Bradley de la South San Joaquin County Fire Authority. Bradley a menționat că un sistem de sprinklere stricat și presiunea scăzută a apei în hidranți – aparent vina depozitului, nu a orașului – au îngreunat eforturile de stingere. Umiditatea scăzută, temperaturile ridicate și vânturile puternice s-au alăturat și ele petrecerii.

Angajatul Medline, Antonio Talavera, a declarat pentru ABC7 că focul s-a deplasat cu o viteză alarmantă: „În 30 de minute, jumătate din clădire era deja acoperită.” Oficialii au evacuat o mare parte a zonei, deoarece vântul a răspândit scântei, provocând trei incendii secundare, a declarat sergentul Michael Richards de la Poliția din Tracy. Până dimineața devreme a zilei de vineri, nu fuseseră evacuate case, dar depozitul se află într-un parc industrial alături de centrele de distribuție Amazon, Home Depot și FedEx, care probabil privesc cu toții nervoși.

Medline, un furnizor de mănuși de latex, măști și instrumente chirurgicale care au fost esențiale în timpul pandemiei de COVID-19, a confirmat că toți angajații sunt în siguranță. „Coordonăm îndeaproape cu autoritățile locale și cu primii respondenți în timp ce evaluăm impactul incendiului”, a declarat un purtător de cuvânt, în genul de declarație care se scrie singură. Primarul din Tracy, Dan Arriola, a spus că oficialii evaluează calitatea aerului și impactul potențial asupra rezidenților, în timp ce autoritățile au încurajat grupurile „sensibile” – copii, adulți în vârstă și cei cu afecțiuni respiratorii – să stea în casă și să limiteze expunerea la fum. O anchetă privind cauza este în desfășurare, pentru că aparent depozitele nu iau foc spontan.