Ett 1 miljon kvadratmeter stort lagerkomplex i Tracy, Kalifornien, bjuder för närvarande på en oönskad ljusshow och luftkvalitetsdemonstration efter att en brand bröt ut på torsdagseftermiddagen och fortsatte att brinna okontrollerat in på tidiga fredagen. Branden, som myndigheterna varnar kan ta dagar att släcka och kan innehålla giftiga faror, har redan förstört ett Medline-center för medicinsk utrustning och tvingat fram evakueringar av närliggande anläggningar.

Flygbilder visar tjock svart rök som böljar i moln med en rödglödande hetta synlig under, för inget säger "medicinsk försörjningssäkerhet" som en okontrollerad inferno. Branden spred sig över gatan till en FedEx-anläggning, där besättningar heroiskt blockerade den, enligt brandchef Randall Bradley från South San Joaquin County Fire Authority. Bradley noterade att ett trasigt sprinklersystem och lågt vattentryck i brandposterna – tydligen lagrets fel, inte stadens – försvårade släckningsarbetet. Låg luftfuktighet, höga temperaturer och starka vindar anslöt sig också till festen.

Medline-anställde Antonio Talavera berättade för ABC7 att branden rörde sig med alarmerande hastighet: "Inom 30 minuter var halva byggnaden redan täckt." Myndigheterna evakuerade en stor del av området när vinden spred glöd, vilket orsakade tre sekundära bränder, sade sergeant Michael Richards från Tracy Police Department. Inga hem hade evakuerats på fredagsmorgonen, men lagret ligger i en industripark tillsammans med distributionscenter för Amazon, Home Depot och FedEx, som förmodligen alla tittar nervöst på.

Medline, en leverantör av latexhandskar, masker och kirurgiska instrument som var viktiga under covid-19-pandemin, bekräftade att alla anställda var redovisade. "Vi samordnar nära med lokala myndigheter och räddningstjänst när vi bedömer brandens påverkan," sade en talesperson, i den typen av uttalande som skriver sig självt. Tracys borgmästare Dan Arriola sade att tjänstemän utvärderar luftkvalitet och potentiella effekter på invånare, medan myndigheter uppmuntrade "känsliga" grupper – barn, äldre och de med andningsproblem – att stanna inomhus och begränsa rökexponering. En utredning av orsaken pågår, för uppenbarligen fattas lager inte spontant.