Ein 1 Million Quadratfuß großes Lagerhauskomplex in Tracy, Kalifornien, bietet derzeit eine ungewollte Lichtshow und Luftqualitätsdemonstration, nachdem am Donnerstagnachmittag ein Feuer ausbrach und bis in den frühen Freitag unkontrolliert weiterbrannte. Der Brand, den die Behörden warnen, könnte Tage dauern, um zu löschen, und könnte giftige Gefahren enthalten, hat bereits ein Medline-Verteilzentrum für medizinische Geräte zerstört und Evakuierungen benachbarter Einrichtungen ausgelöst.

Luftaufnahmen zeigen dicken schwarzen Rauch, der in Wolken aufsteigt, mit einem rotglühenden Schein darunter, denn nichts sagt "Sicherheit medizinischer Versorgung" wie ein unkontrollierter Inferno. Das Feuer breitete sich über die Straße in eine FedEx-Einrichtung aus, wo Besatzungen es heldenhaft blockierten, so Feuerwehrchef Randall Bradley von der South San Joaquin County Fire Authority. Bradley bemerkte, dass ein defektes Sprinklersystem und niedriger Wasserdruck in den Hydranten – offenbar die Schuld des Lagers, nicht der Stadt – die Löscharbeiten behinderten. Niedrige Luftfeuchtigkeit, hohe Temperaturen und starke Winde gesellten sich ebenfalls dazu.

Medline-Mitarbeiter Antonio Talavera erzählte ABC7, dass sich das Feuer mit alarmierender Geschwindigkeit ausbreitete: "Innerhalb von 30 Minuten war die Hälfte des Gebäudes bereits bedeckt." Beamte evakuierten einen großen Teil des Gebiets, als der Wind Glut verbreitete und drei Sekundärbrände verursachte, sagte Sergeant Michael Richards von der Tracy Police Department. Bis zum frühen Freitag wurden keine Häuser evakuiert, aber das Lagerhaus liegt in einem Industriegebiet neben Amazon-, Home Depot- und FedEx-Verteilzentren, die vermutlich alle nervös zuschauen.

Medline, ein Lieferant von Latexhandschuhen, Masken und chirurgischen Instrumenten, die während der COVID-19-Pandemie wichtig waren, bestätigte, dass alle Mitarbeiter wohlauf sind. "Wir koordinieren eng mit den örtlichen Behörden und Ersthelfern, während wir die Auswirkungen des Feuers bewerten", sagte ein Sprecher in der Art von Aussage, die sich von selbst schreibt. Tracy Bürgermeister Dan Arriola sagte, dass Beamte die Luftqualität und mögliche Auswirkungen auf die Bewohner bewerten, während die Behörden "empfindliche" Gruppen – Kinder, ältere Erwachsene und Personen mit Atemwegserkrankungen – ermutigten, drinnen zu bleiben und die Rauchexposition zu begrenzen. Eine Untersuchung der Ursache ist im Gange, denn offenbar entzünden sich Lagerhäuser nicht einfach von selbst.