Um complexo de armazéns de 1 milhão de pés quadrados em Tracy, Califórnia, está atualmente oferecendo um show de luzes indesejado e uma demonstração de qualidade do ar depois que um incêndio começou na tarde de quinta-feira e continuou queimando descontroladamente até o início de sexta-feira. As chamas, que as autoridades alertam que podem levar dias para extinguir e podem conter riscos tóxicos, já destruíram um centro de distribuição de equipamentos médicos da Medline e provocaram evacuações de instalações próximas.
Imagens aéreas mostram uma espessa fumaça preta saindo em nuvens com um brilho vermelho visível por baixo, porque nada diz "segurança de suprimentos médicos" como um inferno descontrolado. O fogo se espalhou pela rua até uma instalação da FedEx, onde equipes heroicamente o bloquearam, de acordo com o Chefe de Bombeiros Randall Bradley da Autoridade de Incêndio do Condado de South San Joaquin. Bradley observou que um sistema de sprinklers quebrado e baixa pressão de água nos hidrantes – aparentemente culpa do armazém, não da cidade – dificultaram os esforços de combate a incêndios. Baixa umidade, altas temperaturas e ventos fortes também se juntaram à festa.
O funcionário da Medline, Antonio Talavera, disse à ABC7 que o fogo se moveu com velocidade alarmante: "Em 30 minutos, metade do prédio já estava coberta." Autoridades evacuaram uma grande parte da área enquanto o vento espalhava brasas, causando três incêndios secundários, disse o Sargento Michael Richards do Departamento de Polícia de Tracy. Nenhuma casa havia sido evacuada até o início de sexta-feira, mas o armazém está situado em um parque industrial ao lado de centros de distribuição da Amazon, Home Depot e FedEx, presumivelmente todos observando nervosamente.
A Medline, fornecedora de luvas de látex, máscaras e instrumentos cirúrgicos que foram essenciais durante a pandemia de COVID-19, confirmou que todos os funcionários estavam em segurança. "Estamos coordenando de perto com as autoridades locais e socorristas enquanto avaliamos o impacto do incêndio", disse um porta-voz, no tipo de declaração que se escreve sozinha. O prefeito de Tracy, Dan Arriola, disse que as autoridades estão avaliando a qualidade do ar e os impactos potenciais para os residentes, enquanto as autoridades incentivaram grupos "sensíveis" – crianças, idosos e pessoas com condições respiratórias – a ficar em casa e limitar a exposição à fumaça. Uma investigação sobre a causa está em andamento, porque aparentemente armazéns não entram em combustão espontânea.