11月，杰夫·贝佐斯宣布将出任一家名为Prometheus的初创公司的联席CEO——这个名字，想必是取自那位从众神那里盗火的泰坦，而不是2012年雷德利·斯科特那部偷走你两小时人生的电影。当时，该公司表示将专注于“物理AI”，一个将深度学习应用于机器人和制造业的热门术语，但具体细节就像亿万富翁鸡尾酒会上的谦逊一样稀缺。如今，随着新一轮120亿美元的融资（加上去年最初的62亿美元），贝佐斯和联合创始人Vik Bajaj透露了稍多一些细节。

这家估值410亿美元、拥有150名员工的初创公司，已从摩根大通、高盛、贝莱德等机构获得资金——外加贝佐斯自家沙发垫下慷慨的零钱。大部分资金将用于购买算力。“我们必须筹集大量资金的原因之一是……我们做的事情计算量极大，需要创建那些数据，”贝佐斯告诉CNBC，这可能是史上最昂贵的“我们需要更多服务器”的说法。

那么Prometheus到底在构建什么？贝佐斯将公司重点总结为创造“人工通用工程师”。“所有社会财富都由发明驱动，”他对《纽约时报》说。“六千年前，有人发明了犁，我们都变得更富有。后来，有人发明了蒸汽机，我们又都变得更富有。”他补充说，Prometheus旨在“大幅加速那个发明循环”——大概是为了让我们直接跳到喷气背包。在接受CNBC采访时，他将目标升级为产生“文明财富”，而不仅仅是个人或公司的财富——对于一个个人财富足以买下小国的人来说，这是个高尚的情操。

Bajaj给出了更接地气的说法：设计新技术“需要一千个人类头脑创造性协作”，是“我们作为物种所做的最复杂的事情之一”。他指出，工程师们“使用的工具几十年来几乎没有变化”，因此Prometheus希望为他们提供工具，让他们“更快地”设计东西。因为没有什么比让设计过程稍微不那么乏味更能体现“颠覆”了。

几个月前，有报道称贝佐斯和Bajaj正在筹集一个1000亿美元的投资基金，以支持可能利用Prometheus产出的公司——可能包括贝佐斯自己的蓝色起源。这家初创公司仍处于早期阶段，尚未宣布具体产品，而且它并不孤单：许多其他初创公司正在探索AI在物理世界中的应用，从训练机器人世界模型到改造制造业。但凭借这轮融资，Prometheus拥有显著优势：足够的现金来超越竞争对手，也许，只是也许，能发明出犁2.0。