टी. रेक्स को लंबे समय से डायनासोर की दुनिया का मांसल बेवकूफ माना जाता रहा है, सिर्फ बाइसेप्स और कोई दिमाग नहीं। लेकिन अब वैज्ञानिक यह पता लगाने की उम्मीद कर रहे हैं कि उस विशाल खोपड़ी के अंदर वास्तव में क्या चल रहा था, और उनकी विधि में एक और प्रकार के डायनासोर का अध्ययन शामिल है: पक्षी।

हाँ, पक्षी। वे पंख वाले प्राणी जो आपका दोपहर का खाना चुराते हैं और भोर में आपको जगाते हैं। शोधकर्ताओं ने पहले पाया है कि कुछ पक्षी प्रजातियाँ न केवल उपकरण बनाती और उपयोग करती हैं, बल्कि आगे की योजना बना सकती हैं और सहानुभूति के बुनियादी रूप दिखा सकती हैं। प्रयोगशाला परीक्षणों से यह भी पता चलता है कि एमू पहचान सकते हैं कि अन्य पक्षियों के पास उनसे अलग अनुभव हो सकते हैं - जो कि कुछ मनुष्यों के बारे में हम नहीं कह सकते।

अब, वैज्ञानिक देखना चाहते हैं कि क्या इन क्षमताओं के संकेत खोपड़ी में संरक्षित हैं, जो संभावित रूप से टी. रेक्स जैसे डायनासोर के जीवित अनुभव की जांच का द्वार खोल सकते हैं। "हम टी. रेक्स को उन परीक्षणों से नहीं गुज़ार सकते," एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी प्रोफेसर स्टीव ब्रुसेट ने कहा, जो हम मानते हैं कि वास्तविक अफसोस के साथ कहा गया है। "लेकिन अगर मस्तिष्क की कुछ विशिष्ट विशेषताएं हैं जो शायद 95% आत्मविश्वास से बताती हैं कि उस तरह के मस्तिष्क वाला जानवर आज उस तरह के व्यवहार में सक्षम है, तो हम कम से कम इन जीवाश्मों के बारे में भविष्यवाणियां कर सकते हैं।"

अपनी नई किताब, द स्टोरी ऑफ बर्ड्स में, ब्रुसेट एक अंतरराष्ट्रीय टीम के साथ ऐसी संभावनाओं का पता लगाने का वर्णन करते हैं, साथ ही आधुनिक जानवरों में साझा व्यवहार से सबूत भी ढूंढते हैं। यह दृष्टिकोण एक लंबा शॉट हो सकता है, लेकिन यह पहली बार नहीं होगा जब पक्षियों ने हमें उनके पूर्वजों को समझने में मदद की हो। जबकि 66 मिलियन वर्ष पहले एक विशाल क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने पर कई डायनासोर मिट गए, एक समूह बच गया।

"मुझे नहीं लगता कि यह पूरी तरह से लोकप्रिय चेतना में समाया है कि पक्षी डायनासोर हैं," ब्रुसेट ने कहा। "वे वास्तविक, सच्चे डायनासोर हैं। यह कोई मुहावरा नहीं है।" तो अगली बार जब सबवे पर एक कबूतर आपको घूरे, याद रखें: वह एक डायनासोर है जो आपको घूर रहा है।

द स्टोरी ऑफ बर्ड्स पक्षी-कुल की अविश्वसनीय यात्रा के माध्यम से उड़ती है, यह बताती है कि कैसे वेलोसिरैप्टर के छोटे चचेरे भाइयों ने अंततः आज हमारे चारों ओर पक्षी जीवन की विविधता को जन्म दिया। "ऐसा नहीं है कि एक टी. रेक्स एक दिन मुर्गी में बदल गया, और इस तरह आपको एक डायनासोर से एक पक्षी मिला," ब्रुसेट कहते हैं। "यह प्राकृतिक चयन के माध्यम से विकास की एक लंबी, क्रमिक प्रक्रिया थी।"

जैसा कि ब्रुसेट नोट करते हैं, पंख और पंखों सहित विशेषताओं का शुरू में उड़ान से कोई लेना-देना नहीं था। "यह संयोगवश हुआ कि आपके पास पंख थे जो संभवतः मूल रूप से इन डायनासोरों को गर्म रखने के लिए इन्सुलेशन के लिए विकसित हुए थे। उन्हें इन प्रदर्शन संरचनाओं में संशोधित किया गया, ये विज्ञापन बिलबोर्ड जो इनमें से कुछ डायनासोरों की भुजाओं से चिपके हुए थे [पंखों के रूप में]," उन्होंने कहा, यह देखते हुए कि बिना योजना के कुछ डायनासोर इतने छोटे हो गए, और उनके पंख इतने बड़े हो गए, कि वे थोड़ा लिफ्ट और थ्रस्ट प्राप्त कर सके।

कुछ शुरुआती पक्षियों के दांत, पंजे या लंबी पूंछ थी, और संभवतः लिफ्ट-ऑफ पाने के कई अलग-अलग तरीके थे। "टी. रेक्स और ट्राइसेराटॉप्स के ऊपर पंख फड़फड़ाते और फड़फड़ाते पक्षियों का एक पूरा शानदार एवियरी था जब तक कि क्षुद्रग्रह नहीं टकराया," ब्रुसेट ने कहा। "वे सभी पक्षी तब मर गए। सिवाय आधुनिक शैली के पक्षियों के।"

पांचवें सामूहिक विलुप्ति के ये भाग्यशाली उत्तरजीवियों के पास अच्छे पत्ते थे। न केवल वे मजबूत उड़ने वाले थे, बल्कि वे चूजे से वयस्क तक तेजी से बढ़े, जमीन पर रहते थे, और उथले पानी में चलते थे - एक बोनस यह देखते हुए कि आपदा के बाद 'इम्पैक्ट विंटर' में जंगल ढह गए। इसके अलावा, उनके दांत रहित चोंच थे जिसका मतलब था कि वे बीज खा सकते थे - एक ऐसा भोजन जो पेड़ों, पत्तियों और फलों के जाने के बाद भी मिट्टी में रहता है।

लेकिन विकास ने जल्द ही ऐसे प्राणियों को जन्म दिया जो मिट चुके डायनासोरों की तरह ही भयानक थे। उनमें से थे टेरर बर्ड्स - ऐसे प्राणी जो दक्षिण अमेरिका में लाखों वर्षों तक घूमते रहे, 10 फीट तक की ऊंचाई तक पहुंचते थे, घोड़े की खोपड़ी से बड़ा सिर, प्रत्येक पैर पर भयानक पंजे, और एक चोंच जो झुकी हुई और उस्तरा-तीखी दोनों थी। "यह मूल रूप से टी. रेक्स का पुनर्जन्म था, एक