संयुक्त राज्य अमेरिका ने आधिकारिक तौर पर एक नया वित्तीय मील का पत्थर हासिल किया है: 40 ट्रिलियन डॉलर का संघीय कर्ज। ट्रेजरी विभाग ने इस सप्ताह बताया कि लाल स्याही एक चौंकाने वाले स्तर पर पहुंच गई है, जिसमें वार्षिक ब्याज भुगतान अब एक ट्रिलियन डॉलर से अधिक है - जो इसे सरकार का दूसरा सबसे बड़ा खर्च बनाता है, सोशल सिक्योरिटी के ठीक बाद। क्योंकि 'वित्तीय जिम्मेदारी' कहने का कोई मतलब नहीं है जब आप अकेले ब्याज में एक ट्रिलियन डॉलर का भुगतान कर रहे हों।

वर्षों से, सरकार ने करों में जितना वसूला है उससे अधिक खर्च किया है, आंशिक रूप से युद्ध छेड़ने, करों में कटौती करने, या महामारी के दौरान सामाजिक सुरक्षा जाल को मजबूत करने जैसे राजनीतिक विकल्पों के कारण। लेकिन खर्च में अधिकांश वृद्धि स्वचालित रूप से होती है क्योंकि बेबी बूमर्स सेवानिवृत्त होते हैं, जिससे सोशल सिक्योरिटी और मेडिकेयर की लागत बढ़ जाती है। ऐतिहासिक रूप से, अर्थव्यवस्था के अनुपात में कर्ज मंदी के दौरान बढ़ता था और विस्तार के दौरान स्थिर होता था, लेकिन हाल ही में सरकार अर्थव्यवस्था के बढ़ने पर भी बड़े घाटे का सामना कर रही है। कर्ज 2017 के बाद से दोगुना हो गया है, और अब सरकार को पैसा उधार देने वाले लोग उच्च ब्याज दरों की मांग कर रहे हैं। आश्चर्य, आश्चर्य।

संघीय कर्ज सभी अमेरिकियों को अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित करता है, सरकार की अन्य प्राथमिकताओं से निपटने की क्षमता को सीमित करके, लेकिन यह कुछ को सीधे भी प्रभावित करता है, जिससे उधार लेना अधिक महंगा हो जाता है। जैसा कि पीटर जी. पीटरसन फाउंडेशन (एक वित्तीय जिम्मेदारी वकालत समूह) के सीईओ माइकल पीटरसन ने कहा: "जब सरकार इतना उधार लेती है, और ट्रेजरी की दरें बढ़ जाती हैं, तो यह बंधक से लेकर कार ऋण और क्रेडिट कार्ड तक, बाकी सब चीजों की दरों को बढ़ा देता है।" वास्तव में, बंधक दरें 10-वर्षीय ट्रेजरी की उपज का अनुसरण करती हैं, और 30-वर्षीय गृह ऋण की दर फ्रेडी मैक के अनुसार 6.7% के करीब पहुंच गई है। इसलिए यदि आप एक घर खरीदने के बारे में सोच रहे थे, तो शायद रुक जाएं।

ट्रेजरी विभाग ने नुकसान को सीमित करने की कोशिश की है: बुधवार को, सचिव स्कॉट बेसेंट ने सरकार के बॉन्ड बाय-बैक कार्यक्रम के विस्तार की घोषणा की, जिससे उपज में अस्थायी रूप से गिरावट आई। लेकिन प्रभाव अल्पकालिक था - 10- और 30-वर्षीय ट्रेजरी की उपज गुरुवार को फिर से बढ़ गई। इससे पहले, ट्रेजरी ने जापान को अपने अमेरिकी ट्रेजरी बेचने से हतोत्साहित करने के लिए जापानी येन को सहारा देने के लिए भी कदम उठाए थे। (बॉन्ड खरीदने से उपज कम होती है; बेचने से वे बढ़ती हैं। यह रॉकेट साइंस नहीं है, लेकिन करीब है।)

आखिरकार, कांग्रेस को करों में वृद्धि, खर्च में कटौती, या - सबसे अधिक संभावना - दोनों करना होगा। जबकि कुछ विधायकों ने एक बार गर्व से खुद को घाटे के बाज़ कहा था, वित्तीय अनुशासन वाशिंगटन में कर वृद्धि के रूप में लगभग उतना ही लोकप्रिय हो गया है। लेकिन बॉन्ड बाजार से चिंताजनक संकेत इसे बदल सकते हैं। "40 ट्रिलियन डॉलर एक जागृति कॉल होना चाहिए," कॉनकॉर्ड गठबंधन, एक घाटा निगरानी समूह, की कार्यकारी निदेशक कैरोलिन बोर्डो ने कहा। "दोनों पार्टियों ने हमें यहां तक पहुंचने में मदद की, और अब दोनों पार्टियों की जिम्मेदारी है कि वे रास्ता बदलें।" अपनी सांस मत रोकिए।