टेक्नोलॉजी बच्चे पैदा करने का तरीका बदल रही है, और 1978 में पहली "टेस्ट ट्यूब बेबी" के बाद से यह बहुत लंबा सफर तय कर चुकी है। इस हफ्ते, हम आईवीएफ के अत्याधुनिक पहलुओं पर गौर करेंगे - जैसे एआई, रोबोट और संभावित जीन-एडिटेड भ्रूण - लेकिन पहले, एक नज़र पीछे कि हम यहाँ कैसे पहुँचे, क्योंकि प्रगति का मतलब कुछ और नहीं बल्कि "उम्मीद पर छोड़ दो" से "चलो पहले कुछ जेनेटिक टेस्ट कर लें" तक पहुँचना है।

1990 के दशक की शुरुआत में, बोस्टन आईवीएफ के प्रजनन एंडोक्राइनोलॉजिस्ट एलन पेन्ज़ियास, येल में भ्रूण को केवल दो दिनों तक कल्चर करते थे जब तक उनमें दो से चार कोशिकाएँ न हो जाएँ। वे शरीर के बाहर अधिक समय तक जीवित नहीं रह सकते थे, इसलिए सभी - मान लीजिए पाँच भ्रूण - गर्भाशय में स्थानांतरित कर दिए जाते थे। स्वस्थ मरीज़ों में जीवित जन्म दर 12% से 15% होती थी, यानी यह एक तरह का जुआ था। जब पेन्ज़ियास ने सुना कि दूसरी टीमें भ्रूण को तीन दिनों तक कल्चर कर रही हैं, तो उन्होंने सोचा, "नहीं, यह संभव नहीं है।" लेकिन उन्होंने कल्चर मीडियम में बदलाव किया था, और उन तीन दिनों के भ्रूण (छह से दस कोशिकाएँ) ने सफलता दर को 25% तक बढ़ा दिया। पेन्ज़ियास कहते हैं, "हमें लगा कि वे झूठ बोल रहे हैं।" आह, अविश्वास के वो पुराने दिन।

तब से, कल्चर मीडियम में सुधार ने भ्रूण को पाँच या छह दिनों तक बढ़ने की अनुमति दी है, जिसमें 80 से 100 कोशिकाएँ होती हैं। यह प्रक्रिया एक तनाव परीक्षण की तरह काम करती है: जो भ्रूण इतने लंबे समय तक जीवित रहते हैं, उनके स्वस्थ बच्चे बनने की संभावना अधिक होती है। इसी अवधि में, फ्रीजिंग तकनीक भी विकसित हुई। एक दशक से कुछ अधिक पहले, क्लीनिकों ने "विट्रीफिकेशन" अपनाया, जिसमें भ्रूण को तेजी से ठंडा करके कांच जैसी अवस्था में लाया जाता है, जिससे वे पिघलने पर जीवित रहने की अधिक संभावना रखते हैं। इसका मतलब था कि डॉक्टरों को एक बार में कई भ्रूण स्थानांतरित करने की आवश्यकता नहीं रही, जिससे जुड़वाँ या तीन बच्चों के जोखिम भरे गर्भधारण में कमी आई। विट्रीफिकेशन ने मरीज़ों को हार्मोनल उपचारों के बीच राहत भी दी, जिससे ओवेरियन हाइपरस्टिम्युलेशन सिंड्रोम (OHSS) का खतरा कम हुआ, जो दुर्लभ मामलों में जानलेवा हो सकता है।

अब जब क्लीनिक भ्रूण को एक सप्ताह तक कल्चर कर सकते हैं, वे फ्रीज करने से पहले कुछ कोशिकाओं को जेनेटिक परीक्षण के लिए काट सकते हैं। आईवीएफ करवाने वाले लोगों को सभी भ्रूणों की जेनेटिक रीडआउट मिलती है, इससे पहले कि वे किसी को इम्प्लांट करने का निर्णय लें (हालाँकि परीक्षण सही नहीं हैं)। "ये वास्तव में क्रांतिकारी बदलाव हैं, और हम उन्हें हल्के में लेते हैं," पेन्ज़ियास कहते हैं। वास्तव में, आईवीएफ बांझपन के इलाज से प्रजनन क्षमता संरक्षण के उपकरण में बदल गया है। लोग पितृत्व में देरी करने के लिए अंडे या भ्रूण फ्रीज कर सकते हैं, या कैंसर उपचार से पहले प्रजनन सामग्री संग्रहीत कर सकते हैं। वैज्ञानिकों ने डिम्बग्रंथि और वृषण ऊतक को भी संरक्षित किया है और बाद में इसे पुनः प्रत्यारोपित किया है, जिससे स्वस्थ बच्चे संभव हुए हैं।

आज, पहले से कहीं अधिक लोगों के पास सुरक्षित आईवीएफ विकल्पों तक पहुँच है, और ये विकल्प और विस्तारित होने वाले हैं। एआई और आईवीएफ रोबोट के बारे में जानना चाहते हैं? आपको इस हफ्ते की कहानी पढ़नी होगी। लेकिन अभी के लिए, आधी सदी की प्रगति के लिए एक गिलास (या पेट्री डिश) उठाएँ - 12% सफलता दर से लेकर जीन-एडिटेड संभावनाओं तक।