लिंडसे एलियट को बोल्ट्स से बहुत लगाव है। पिछले साल के 13वें वार्षिक बोल्टिंग सिम्पोजियम में, उन्होंने कहा कि मुख्य आकर्षण "बोल्टिंग बिंगो" खेलना था, जिसमें खुद को "टॉर्क डॉर्क" कहने वाले लोगों से भरा कमरा था। औद्योगिक पाइपिंग की दुनिया में यही एक जंगली समय माना जाता है, और सच कहें तो, यह ज्यादातर टेक कॉन्फ्रेंस से ज्यादा पवित्र है।

एक्सॉनमोबिल में पूर्व इंजीनियर और प्लानर रहीं एलियट ने सालों तक इस बात पर विचार किया कि तेल, गैस और पेट्रोकेमिकल्स को ले जाने वाले बुनियादी ढांचे को कैसे बेहतर बनाया जाए। वह बोल्ट्स पर पहुंचीं - विशेष रूप से, वे जो पाइप के हिस्सों को जोड़ते हैं, जिन्हें तकनीकी रूप से "बोल्टेड फ्लैंज जॉइंट्स" कहा जाता है। इन बोल्ट्स को ढीला और कसने के लिए कड़ी शारीरिक मेहनत की आवश्यकता होती है, और ये पाइपफिटरों की चोटों का एक प्रमुख कारण हैं। कई ट्रेड उद्योगों की तरह, यहां भी श्रम की कमी है, क्योंकि जाहिर है कि कोई भी बड़े होकर बारिश में चीजों को टॉर्क करने का सपना नहीं देखता।

उन्होंने टेकक्रंच को बताया, "उन लोगों को वाकई थकान हो जाती है जब उनसे लगातार तीन महीने तक दिन में 12 घंटे काम करने के लिए कहा जाता है।" "मैंने पूरे अमेरिका और कनाडा के पाइपफिटरों से बात की है, और बार-बार मुझे बताया गया है कि उत्तरी अमेरिकी पाइपफिटिंग उत्पादकता कुख्यात रूप से कम है।"

उनके स्टार्टअप नेक्स्टेरिटी में उनका समाधान - टेकक्रंच डिसरप्ट के लिए चुने गए स्टार्टअप बैटलफील्ड 200 में से एक - एक रिमोट-नियंत्रित रोबोट है जो काम के इस हिस्से को संभालता है। अगर व्यापक रूप से अपनाया जाए, तो यह इस ब्लू-कॉलर पेशे को मौलिक रूप से बदल सकता है, श्रमिकों को अधिक सुरक्षित और उत्पादक बना सकता है, जो एक दुर्लभ ऑटोमेशन कहानी है जहां रोबोट को अच्छे लोग कहा जा सकता है।

रोबोट दो मुख्य टुकड़ों में आता है जो एक पाइप के चारों ओर फिट होते हैं। बैटरी से संचालित, यह जुड़ने के बाद पाइप पर सरकता है और एक बार में चार बोल्ट्स को जल्दी से ढीला और कसता है - एक इंसान द्वारा रिंच और नाराजगी के साथ किए जाने से लगभग चार गुना तेज।

एलियट ने कहा कि नेक्स्टेरिटी ने विभिन्न मानक पाइप आकारों में फिट होने के लिए कई कॉन्फ़िगरेशन विकसित किए हैं, सभी इतने छोटे कि एक पेलिकन केस में फिट हो सकें और एक ही कर्मचारी द्वारा ले जाए जा सकें। यह पोर्टेबिलिटी उन्हें नई साइटों पर तैनात करना आसान बनाती है - नेक्स्टेरिटी के व्यवसाय मॉडल के लिए लचीलापन महत्वपूर्ण है, जो रोबोट को किराये के निर्माण उपकरण की तरह मानता है।

एलियट इस डिजाइन पर सालों की बातचीत के माध्यम से पहुंचीं - न केवल बोल्टिंग सिम्पोजियम में, बल्कि अमेरिकन सोसाइटी ऑफ मैकेनिकल इंजीनियर्स के प्रेशर वेसल्स एंड पाइपिंग डिवीजन के सदस्यों के साथ भी।

उन्होंने कहा, "मैंने लोगों से, यानी टॉर्क डॉर्क्स से जो सीखा, वह यह है कि हमारे 80% पाइपों का व्यास दो से आठ इंच के बीच होता है, या जिसे वे एनपीएस2 से एनपीएस8 कहते हैं। और इसलिए जब आपके पास इतनी अधिक पुनरावृत्ति होती है, तो आपके पास ऑटोमेशन के लिए एक शानदार उम्मीदवार होता है।"

यह एक सीधा विचार है, लेकिन एलियट का मानना है कि इसका बहुत बड़ा लाभ है।

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि यह बहुत से लोगों को चौंका देगा कि यह बाजार कितना बड़ा है।" "मेरा मतलब है, रोजमर्रा की जिंदगी में, हम में से ज्यादातर लोग पाइपिंग इंफ्रास्ट्रक्चर के बारे में नहीं सोचते, लेकिन पानी, अपशिष्ट जल, जल उपचार, खाद्य और पेय, खनन, परमाणु, किसी भी तरह की हरित और टिकाऊ विनिर्माण सुविधा - वे सभी एक ही तरह की पाइपिंग का उपयोग करते हैं।" यानी, विनम्र बोल्टेड फ्लैंज जॉइंट चुपचाप सभ्यता को एक साथ पकड़े हुए है, और अब एक रोबोट को मोड़ने का काम मिलता है।